Har du nogensinde spekuleret på, hvad der vil forhindre et andet firma i at bruge dit firmanavn? Hvad med om du lovligt har lov til at bruge det navn, du har valgt til din virksomhed? Eller ved du, hvornår du kan bruge TM-symbolet med dit mærke eller produktnavn?
Samlet her er alle svarene på de oftest stillede spørgsmål, når det kommer til varemærker. Hvis du er en lille virksomhedsejer, læs videre for at lære mere om varemærket, og vigtigst af alt, hvis du har brug for en til din virksomhed.
Hvad er et varemærke?
Et varemærke er et ord, udtryk, symbol eller design (eller en kombination af nogen af disse), der identificerer kilden til et produkt eller en tjeneste og skelner det fra konkurrenter.
Hvad kan være varemærkeret?
Varemærkeregistrering kan ydes på særprægede navne, logoer og slogans. Du vil muligvis søge et varemærke for et produktnavn, firmanavn, firmas logo eller tagline.
For eksempel er "Nike", Nike swoosh design og "Just Do It" alle varemærker ejet af Nike at skelne deres produkter fra andre atletiske virksomheder. Men husk, at varemærkebeskyttelse kun gælder for en bestemt kategori af varer og tjenesteydelser. Nike Inc. kan eje mærket på en række sko, tøj, sportsartikler mv. Men der er også et Nike Corporation i Sverige, der er involveret i tunge maskiner, som hydrauliske løftestik.
Hvad er forskellen mellem et registreret og uregistreret varemærke?
Varemærker behøver faktisk ikke at være registreret hos USPTO (US Patent and Trademark Office). Hvis din virksomhed opretter et logo eller et navn, som du udelukkende vil bruge, kan du vedhæfte TM-symbolet, og det giver i det væsentlige "common law" rettigheder.
Varemærker, der er registreret hos USPTO, har dog en stærkere brandbeskyttelse (se "Hvad er fordelene ved at registrere et varemærke? " under)
Vær også opmærksom på, at navnet skal være "varemærkeberettiget" (dvs. ikke allerede brugt af en anden person) for at kunne ansøge om første brug til et navn, og skal bruges til handel. Hvis du f.eks. Tænker på et køligt firmanavn, skal du aktivt markedsføre og sælge et produkt eller en tjeneste ved hjælp af dette firmanavn til dit fællesret varemærke for at være gyldigt.
Hvordan ved jeg, om et navn er tilgængeligt for mig at bruge til mit firma, produkt eller tjeneste?
Før du indarbejder eller registrerer din virksomhed med din stat, skal du kontrollere statens database med firmanavne og sørg for, at det ønskede navn ikke allerede er i brug. Navnekonflikter er en af hovedårsagerne til, at mange LLC, Corporation, eller DBA applikationer bliver afvist. På dette tidspunkt skal du også foretage en gratis varemærke søgning for at kontrollere, om dit firmanavn er tilgængelig til brug på føderalt niveau.
Det er også vigtigt at vide, at du stadig kan krænke andres mærker, selvom de aldrig formelt har registreret det med USPTO. Af denne grund bør du også køre et omfattende landsdækkende varemærke søgning i statslige og lokale databaser (ud over bare din egen stat). Dette bør omfatte fællesret og amtsregistratorer.
Hvornår skal eller kan jeg bruge varemærkesymbolet? Og hvad er forskellen mellem TM og ®?
Inden du har registreret et varemærke hos USPTO, kan du bruge TM-symbolet. Når et varemærke er registreret hos USPTO, har du ret til at bruge ® i dit varemærke. Mange virksomheder vælger at bruge TM eller ® symbolet med firmaets første udseende eller produktnavn i et dokument, og derefter slip symbolet for hvert udseende efter det.
Hvad er fordelene ved at registrere et varemærke?
Ved at registrere for US Federal Trademark Protection, vil du være berettiget til flere fordele, herunder:
- Diskantskader i nogle tilfælde af overtrædelse
- Retten til at bruge ® i dit varemærke
- En strømlinet proces til sikring af dine domæner og brugernavne på sociale websteder som Facebook, Twitter og YouTube
- Væsentlig stærkere beskyttelse end "fælles lov" (altså uregistrerede) mærker. Dette kan gøre det meget nemmere at genoprette din ejendom, lad os sige, om nogen sker med at bruge dit firmanavn som deres Twitter-håndtag.
Hvis jeg allerede har registreret mit navn med staten, har jeg stadig brug for et varemærke?
Når du indarbejder, danner en LLC eller registrerer en DBA (Doing Business As) for din nye virksomhed, registrerer denne proces dit firmanavn med din stats sekretær. Før du godkender din ansøgning, kontrollerer staten, at dit navn skelnes fra alle andre firmanavne, der er registreret i staten. Når virksomheden er godkendt, er virksomhedsnavnet din, og din alene, at bruge inden for staten. Dette forhindrer andre i at bruge dit navn i din stat, men det giver ikke nogen form for beskyttelse i de andre 49 stater.
Hvis du har startet en virksomhed, der er fysisk bundet til din stat (dvs. en frisør eller restaurant) og ikke har planer om at ekspandere til andre stater, kan det være tilstrækkeligt med brandbeskyttelse for dig at registrere dit navn med staten eller amtet. Men hvis du planlægger at drive forretning uden for din egen stat (dvs. du sælger et produkt, eller du leverer tjenester, og nogle af dine kunder kan bo andre steder), bør du se på varemærkebeskyttelse med USPTO.
Hvordan registreres varemærker og hvor meget koster det?
For at registrere dit firmanavn skal du indsende en ansøgning med USPTO: Du kan enten sende direkte til USPTO eller have en online juridisk arkiveringstjeneste, der håndterer det for dig. Forvent at betale ca. $ 325 pr. Klasse i ansøgningsgebyrer, som dit mærke vil falde ind under, og processen kan tage overalt fra 6-12 måneder, når du sender din ansøgning.
Det er også smart at udføre en omfattende varemærke søgning Før starter ansøgningsprocessen for at sikre, at dit navn er tilgængeligt (du vil ikke få en ansøgningsrestitution, bare fordi dit navn ikke er tilgængeligt).
Selvom processen med registrering af et varemærke er mere involveret end registrering af en DBA, vil rettighederne til dit navn blive håndhævet af både de føderale og statslige regeringer. Da du får din virksomhed væk fra jorden, så husk at dit navn repræsenterer dit brand og forretning, så tag de rigtige trin op for at beskytte din identitet.
Varemærkefoto via Shutterstock
10 kommentarer ▼
