Flere og flere har jeg snuble over butikker som denne fra StartupNation, der viser, hvor vigtigt et værktøj som knowem kan være for en lille virksomhedsejer i at beskytte deres online brand. For at finde ud af mere om det besluttede jeg at kontakte Michael Streko, en lille virksomhedsejer, der nu bruger sine dage til at hjælpe andre småfirmaere.
Hej michael! Obligatorisk forretningsspørgsmål ude af vejen: Hvordan kom knowem.com til, og hvorfor er det vigtigt?
KnowEm.com var et spin off af et websted, som jeg ejede kaldet CheckUsernames.com. I slutningen af februar 2009 lukkede et lignende websted sine døre, så jeg og min partner, Barry Wise, så det som en mulighed for at åbne en lignende service. Vi lavede nogle forbedringer på det oprindelige koncept og lancerede. Ideen var enkel og gav folk mulighed for at se, om deres mærke, brugernavn eller firmanavn var tilgængelig på tværs af 120 populære sociale medier. Næsten øjeblikkeligt begyndte vi at få anmodninger om en tjeneste, der faktisk ville registrere dit navn på alle webstederne. Så ideen til KnowEm blev født.
På trods af økonomien forlod du dit daglige job at fokusere på knowem.com. Hvordan vidste du det var tid til at gøre det? Hvordan forberedte du dig på overgangen?
Det var et klassisk Hail Mary spil og lanceret helt ude af lommen. Jeg havde allerede etableret webejendomme, der gav mig nok indtægter, som jeg stadig kunne støtte min familie, men jeg havde en følelse inde i, at det ville være et hit. Så jeg gik bare for det.
Er det sandt 24/7 er den nye 9/5? Hvor mange mennesker er forbundet med knowem i dag?
Ja. Når du kører en.com-opstart i denne økonomi, så må du behandle det. Vi startede som et hold på tre: Mig selv, Barry & en ven af vores; Rick. Siden da er vi vokset til at ansætte yderligere seks personer og er i øjeblikket ved at ansætte to flere.
Der er ingen kundesupportgruppe, og vi har ikke et salgsteam, så vi var nødt til at være sikker på at håndtere enhver situation med omhu.Når vi får et telefonopkald om kundesupport, finder folk det stadig sjovt, at de taler til en af ejerne. Dens ting som det, holder vores kunder glade og får dem til at returnere kunder. Jeg har været kendt for at besvare support e-mails klokken 2:30 på en tirsdag.
Lad os tale lidt om, hvordan internettet har ændret spillet for små virksomhedsejere. Hvordan har du brugt internettet og sociale medier til at få ordet om din opstart? Det lader til, at jeg konstant hører om knowem.
Vi startede med en pressemeddelelse fra PRWeb, der blev hentet af Fox News, The Washington Post, CNET og nogle andre mainstream news sites. Derefter skød vi dybt på Twitter med @knowem. Vi ledte efter folk på Twitter, som vi troede ville have gavn af en tjeneste som knowem, og vi nåede ud til dem. Når de så tjenesten, blev de imponeret og retweetede webadressen til deres venner. Det sneboldede derfra. Twitter synes at være den største måde at få din virksomhed til masserne lige nu. Vær ikke bange for at kommunikere med folk på webstedet.
Vi har også brugt LinkedIn til at finde virksomheder, der ville være interesserede i vores tjenester.
Hvad er den største lektion du har lært som en SMB-ejer?
Den største lektion jeg har lært er, at du kommer tilbage fra din virksomhed, hvad du lægger i det. Du er træt og har ikke lyst til at arbejde - du kan gå glip af en aftale eller mulighed. Har du ikke lyst til at sætte den ekstra time om natten, fordi dit yndlings tv-show er tændt? Få TiVo
Hvad er den største udfordring, du har oplevet som en ny SMB-ejer?
Helt klart at styre medarbejderne. Jeg har altid været ansat af andre og aldrig måttet sidde på den anden side af bordet og faktisk styre folk selv. Vi havde nogle kinks i vores team i begyndelsen, men vi kunne arbejde dem alle ud. For at være retfærdig var jeg sandsynligvis delvist skylden for dem. Dette var helt nyt for mig, men det kører nu glat.
Hvad er det mest tilfredsstillende ved at drive din egen virksomhed?
Den kendsgerning, at jeg er hjemme, når min søn vågner op og her, når han går i seng - jeg plejede at tilbringe fire timer om dagen (to hver vej) pendler ind i NYC. Min familie har altid været min topprioritet, og alt hvad jeg har gjort i min karriere har jeg haft dem i tankerne og ønsket at give dem det bedste liv muligt.
Hvordan kan andre små virksomhedsejere drage fordel af hvad knowem.com tilbyder?
Sikkerhed og branding. Vi vil sørge for, at dit navn ikke er fejlagtigt repræsenteret på en stor liste over sociale medier og også introducere dig til sociale medier og web 2.0 relaterede websteder, som du måske ikke vidste, eksisterede. Det handler om at skabe et ensartet brand og derefter styre det på tværs af internettet.
Eventuelle råd til håbende SMB-ejere, der måske er tøvende med at hoppe? Hvilken type virksomheder skal folk fokusere på lige nu?
Jeg vil ikke lyve - hoppet var hårdt og gjorde mig nervøs som helvede. Men jeg havde en trængsel i mig, som ikke ville lade mig svigte. Den cushy lønseddel og sygesikring forhindrede mig i at gøre det i et stykke tid. Men jeg ønskede mere - ingen bliver rig på at arbejde for en anden.
Hvad angår en type virksomhed, som en person skal fokusere på, afhænger det. Hvad forsøger du at nå og er der et behov for det? Brug din dom og løb med det.
Mange tak, Michael. Nogle awesome råd og visdom fra nogen der har været der. Hvis du ikke har tjekket ud knowem.com give det et kig. Det er et af de bedste online omdømmehåndteringsværktøjer til rådighed for små virksomhedsejere på internettet.
18 kommentarer ▼
