Små virksomhedsejere står over for et voksende problem. Flere og flere modtager breve fra virksomheder, der kræver betaling for påstået patentbrud.
Selvom der ikke er noget galt med virksomheder, der udøver deres intellektuelle ejendomsrettigheder, kommer mange af disse krav fra patenttroller - virksomheder, der køber intellektuel ejendomsret, kun for at indsamle skader fra påståede overtrædere.
$config[code] not foundDisse trolde byder ofte på små virksomheder, der ikke har råd til at kæmpe tilbage. Flere af dem sender vage bogstaver om ukorrekt overtrædelse af et stort antal små virksomheder og fortæller modtagere at betale for licenser for at undgå at blive sagsøgt.
Målretning af små virksomheder skaber strategisk betydning for trollene. Omkostningerne ved at forsvare en retssag for mindre end $ 1 million er omkring $ 650.000, den amerikanske Intellectual Property Law Association finder. Ved at kræve licenser i titusindvis af dollars udnytter trollene de pengestrømme, som mange små virksomheder står overfor. Kan ikke komme op med hundredtusindvis af dollars for at gå til retten og kæmpe tilbage, mange små virksomheder betaler bare licensafgifterne.
Trollene er skarpe. De nærmer sig tusindvis af virksomheder og håber, at nogle vil afregne. Deres påstande er som regel for svage til at vinde en retssag eller endda gå ud over et initialt efterspørgselsbrev. Men den skræmmende taktik virker, når den anvendes på et stort antal virksomheder, der ikke har råd til at gå til retten.
Som moralsk berøvet som det er, har trollerne fundet ud af en effektiv forretningsmodel, og den arbejder.
Fordi den falske strategi er effektiv, vil den ikke stoppe for egen regning. Politik beslutningstagere skal gribe ind. Da patentlov er føderalt betyder det, at kongressen skal handle.
Hvordan Kongressen kan hjælpe i kampen mod patentertroller
Det er ikke nemt at beskytte små virksomheder mod patenttroller. Loven skal stoppe trollene uden at skade andre virksomheder, der lovligt bruger lovsystemet til at beskytte deres intellektuelle ejendomsret mod overtrædelser. Teknologiforsyningsvirksomheder, unge og små virksomheder og akademiske institutioner, der ikke producerer produkter, skal kunne gå til retten for at forsvare deres patenter, eller andre vil simpelthen tage deres teknologi uden licens.
Lovgivningsafdelingen kan reducere problemet ved at vedtage en lov, der gør det vanskeligere for troller at kun true små virksomheder og tvinge dem til at tage licenser, når deres IP-krav er tvivlsomme. En måde at gøre det på er at gøre efterspørgselsbreve gennemsigtige, tvinger trollene til at identificere, hvem der ejer patentet, og hvorfor det er gyldigt. Et andet er at kræve, at patentindehavere forklarer, hvordan den påståede overtrædende overtræder ejerens patentkrav. En tredje måde er at give Federal Trade Commission mere myndighed til at handle mod patent troller, der vedtager skræmmende taktik.
Denne form for kongressens tilgang giver mening. Patenttroller er de eneste enheder, der drager fordel af skræmmende taktik, der presser små virksomheder til at tage licenser til intellektuel ejendomsret, når patentkravene er tvivlsomme.
Capitol Building Photo via Shutterstock
