I en nylig Wall Street Journal-søjle hævdede John Greathouse, at kvindelige iværksættere måske skjuler deres køn, når de søger fundraising. Denne artikel genererede en firestorm af kritik, der førte Greathouse til at undskylde for hans kommentarer.
Mens Greathouse's op-ed ikke var en stor kolonne og fortjente kritik, savnede den negative reaktion på den et vigtigt indblik. Kilden til problemet er ikke forudindtaget mænd, det er forspændte investorer. Greathouse, citerede faktisk Renee Rottner ved University of California Santa Barbara, som med rette forklarede: "Undersøgelser finder ud af, at evaluatorens køn har ringe effekt - kvinder og mænd er lige så partisk i deres domme mod kvinder."
$config[code] not foundKønssprængninger i investeringsbeslutninger krydser kønslinjer
Akademiske forskere, der studerer kønsaspekt i iværksætteri, er velbevidste om dette problem. I en iværksætterkolonne for et år siden opsummerede jeg tre randomiserede eksperimenter, der testede kønsaspekt i opstartsverdenen. I den kolonne skrev jeg: "På tværs af tre sæt forskere var tre forskellige aspekter af iværksætteri og seks forskellige forsøg, at være kvindelige, en negativ. Et kvindelig navn, billede eller stemme reducerede oddsene for at få en investering, nedsatte dommernes vurdering af iværksætterens kompetence og kvaliteten af ventureideen og øgede sandsynligheden for, at en vigtig interessent ville fraråde iværksætteren fra at starte en virksomhed. Fordi alle disse undersøgelser var randomiserede eksperimenter, kan årsagen til disse negative vurderinger kun være iværksætterens køn. "
Vigtigst er det, at min Entrepreneur-kolonne fremhævede Rottners indsigt. Jeg skrev, "Så hvorfor blev kvinden resultatet i mere negativ vurdering? Det var ikke mænds forside for kvinder. I ingen af de tre studier var bedømmelserne forskellige for mandlige og kvindelige dommere, men var til stede for både mandlige og kvindelige bedømmere. "
I en Fortune-søjle kritiserede Greathouse's stykke, lavede min ven Cathy Belk flere værdifulde punkter om, hvad der var galt med Greathouse's argument. Imidlertid undergravede hendes redaktører ved Fortune sin besked ved at bruge underhovedet: "Silicon Valley Bros er alvorligt forkert."
Arbejdet med at pege problemet på mandlige investorer vil køre os længere væk fra at løse det. Det er ikke broerne på den venstre kyst, der er misforstået. Det er alle start-up investorer, mandlige og kvindelige.
Desuden gav det meste af reaktionen på Greathouse's stykke ikke en løsning på problemet. Greathouse svar - at have kvinder skjule deres identitet - er fejlbehæftet. At have kun kvinder skjule deres identitet vil ikke gøre noget. Investorer vil simpelthen konkludere, at de, der gemmer deres identitet, er kvindelige og er forudindtaget mod "identitetshiders".
Dog har Greathouses artikel en kerne af indsigt i det. Hvis vi vil fjerne kønsaspektet, bør investorer ikke være opmærksomme på kønsgrundlaget for grundlæggerne, der søger finansiering fra dem. Derfor foreslår jeg, at investorer flytter til en kønsblind investeringsproces så meget som muligt.
Denne tilgang ville have to fordele. For det første vil kønsaspektet fjernes fra så meget som muligt af finansieringsprocessen. For det andet vil det give investorer mulighed for at måle omfanget af deres bias i de dele af processen, som ikke kan gøres kønsblind.
Hvis investorer f.eks. Krævede, at alle iværksættere søgte investering fra dem for at indgive en kønsblind første ansøgning, ville de derefter foretage en kønsbestemt beslutning om, hvilke stiftere der skal møde og lade tonehøjde. Desuden ville disse investorer have en basislinje for at se, om deres vilje til at give grundlæggere mulighed for at fortsætte gennem deres investeringstragtskift, når først grundlægger køn er afsløret.
Ganske vist ville denne proces fungere bedre for acceleratorer end for venturekapitalfirmaer, som sjældent tager endda e-mail-pladser fra folk, de ikke kender. Fremskridt sker dog ofte i små trin. At fjerne bias fra begyndelsen af accelerator finansieringstragten ville være et første skridt til at fjerne kønsaspektet fra opstartsinvesteringsprocessen.
Vi skal starte et sted. Historien viser os, at simpelthen håber at kønsaspekt vil gå væk, er ikke særlig effektivt at eliminere det.
Forretningskvinde Foto via Shutterstock
