Sådan opbygger du en forretning med en exitstrategi i tankerne

I år solgte jeg mit første firma, Wordstream, for 150 millioner dollars.

Jeg startede det i 2007, og da var jeg en solopreneur, der flyver ved siden af ​​mine bukser - jeg havde udviklet software til brug i søgemaskine markedsføring, og det skete for mig at jeg kunne pakke og sælge den software til andre.

Jeg havde en enhjørning af en ide på mine hænder, og jeg løb med det.

Har du en enhjørningside på dine hænder?

$config[code] not found

Vil du vide, hvordan du kan omdanne den til en milliard dollar virksomhed?

Ingen to iværksætters stier er ens, men jeg er glad for at dele, hvordan jeg navigerede min egen vej fra jordnul til en ni-figure exit.

Sådan starter du en virksomhed i 16 trin:

1. Identificer hvorfor du vil starte en virksomhed.
2. Pin dine lidenskaber, færdigheder, styrker og svagheder.
3. Find din forretningside.
4. Gør matematikken.
5. Forskning på markedet.
6. Udvikle en prototype og anmode om feedback.
7. Gør justeringer baseret på feedback.
8. Dæk dine baser lovligt.
9. Lav en professionel forretningsplan.
10. Skaff finansiering.
11. Udvikle dit produkt eller din service fuldt ud.
12. Leje et hold.
13. Generer salg.
14. Fokus på vækst.
15. Fortsæt med at forbedre.

Eksempel på Small Business Exit Strategy

Læs videre for den udvidede version af hvert trin!

1. Identificer hvorfor du vil starte en virksomhed

Det er vigtigt at forstå, hvorfor du laver noget, især når det er lige så vigtigt som at starte en virksomhed.

Måske er der en ide (eller endda en gnist af en ide), som du bare ikke kan synes at ryste.

Måske er det fordi iværksætteri er et symbol på frihed - en måde at undslippe på at arbejde for en anden.

Måske er det indtjeningspotentialet.

Tag dig tid til at identificere, hvorfor du vil være iværksætter.

Det repræsenterer en del af din kerne motivation og er noget du kan henvise til, når du skal minde dig om at fortsætte fremad.

2. Pin din lidenskaber, færdigheder, styrker og svagheder

Når du i det mindste har en grundlæggende forståelse for hvorfor du vil starte en virksomhed, er det tid til at gøre noget svært: lær dig selv at kende.

Du skal ærligt vurdere dig selv, hvad du bringer til bordet, og hvor dine svagheder ligger.

Du kan komme til roden af, hvem du er som en håbende iværksætter ved at fokusere på nogle få vigtige spørgsmål. Spørge dig selv:

• Hvad er dine lidenskaber?
• Hvad er dine evner og styrker?
• Hvad er dit område af ekspertise?
• Hvad er dine svagheder og de opgaver, du foragter?
• Er du klar til at blive iværksætter?

3. Find din forretningside

Hver forretning kommer fra en enkelt ide.

Nogle gange kommer det som et "aha" øjeblik.

Nogle gange skal du metodisk tænke det igennem.

Hvis du allerede har regnet ud, vil du være iværksætter, men ved ikke, hvilken ide du skal forfølge, indsnævre den ved at spørge dig selv om disse spørgsmål:

• Er der noget du beskæftiger dig med jævnligt, der altid bugger dig? Hvis ja, kan du komme med et produkt eller en tjeneste for at rette det?
• Er der en fremadrettet teknologi i horisonten, der piques din interesse? Er der en måde, du kan involvere som en virksomhed? (Det var sådan, jeg kom med ideen til mit nye firma MobileMonkey - jeg så et ubegrænset potentiale med Facebook Messenger marketing, at jeg udviklede software, der bygger Facebook Messenger chatbots!)
• Kan du tage noget, der virker nu, og gøre det hurtigere, bedre eller billigere?

4. gør matematikken

Start en virksomhed koster penge, periode.

I starten skal du flytte virksomheden som praktisk taget ingen er rentabel fra dag et.

For det første skal du finde ud af, hvor mange penge du har råd til at bruge, og hvad du kan tabe, uden at ødelægge dit økonomiske liv.

Dernæst skal du bestemme, hvor meget kapital du har brug for - ikke kun for at få din virksomhed væk fra jorden, men for at opretholde den, indtil den er rentabel.

Endelig skal du vide, hvor mange penge du behøver for at bevare dit personlige liv. Dette omfatter at betale dine regninger, købe mad, medicinske udgifter og alle de andre omkostninger, der følger med at være i live.

5. Forskning på markedet

Før du forfølge en forretningsidé, skal du undersøge produktdifferentiering og om dit forslag faktisk er unikt.

Bestem, om du virkelig er den første til at gøre et produkt eller en tjeneste tilgængelig.

Hvis du ikke er den eneste, der tilbyder din service eller dit produkt, skal du overveje, hvad din konkurrence tilbyder (og opladning), og om du kan bringe noget til bordet, som de ikke gør.

Gennemføre interviews for at finde ud af, hvad folk ønsker, eller frigive en undersøgelse for at indhente oplysninger om, hvad dine potentielle kunder måtte have brug for.

Uden markedsundersøgelser kan du ende med at frigive et produkt eller en tjeneste, som ingen rent faktisk vil købe, og det vil sætte dig op for fejl.

6. Udvikle en prototype og anmode om tilbagemelding

På dette tidspunkt er du virkelig nødt til at suss ud, hvad du planlægger at tilbyde. Tiden for tvetydighed er forbi.

Hvis din virksomhed er baseret på et produkt, skal du oprette en prototype eller i det mindste en solid mockup af dit produkt.

Hvis du tilbyder en service, skal du udarbejde detaljerede, skriftlige forklaringer.

Med din prototype eller beskrivelse af tjenester klar til at gå, er det tid til at se, hvad markedet har at sige.

Målet her er at få feedback, som hjælper dig med at forbedre dit produkt.

Begynd at nå ud til folk, du stoler på.

Så test vandene i et større segment af markedet, hvis din første feedback er mest gunstig.

Ofte kræver dette trin dig at udvikle en tyk hud.

Du vil støde på naysayers, og folk, der ikke tror på dit produkt eller din tjeneste, er en stor, som du tror det er, så vær klar til at høre nogle negative ting om din ide.

Men uden denne feedback vil du ikke lære om problemer, du måske har overset eller hvad dine potentielle kunder rent faktisk forventer.

7. Lav justeringer baseret på feedback

Når din feedback er samlet, er det tid til at foretage nogle tilpasninger.

Se efter mønstre i de oplysninger, du modtog, og se, om du kan foretage forbedringer, der gør det muligt for dit produkt eller din tjeneste at være mere attraktiv for masserne.

8. Dækk dine baser lovligt

Hvis det ser ud som om du har en potentiel enhjørning på dine hænder, skal du nu gøre alt officielt.

Der er mange juridiske aspekter at starte en virksomhed, og du vil få dem håndteret så hurtigt som muligt.

Dette vil involvere ting som:

• Valg af firmanavn
• Valg af en virksomhedsstruktur (selskab, LLC, partnerskab osv.)
• Registrering af din virksomhed
• Indhentning af et føderalt og statsligt skatte-id
• Sikringstilladelser
• Erhvervelse af licenser
• Konfiguration af virksomhedens bankkonti
• Indlevering af patenter, ophavsret og varemærker

Selvom du måske kan klare dig selv, er det klogt at konsultere en advokat for at sikre, at alt er dækket.

9. Opret en professionel forretningsplan

En forretningsplan er et grundigt, omfattende overblik over, hvad din virksomhed er, og hvordan den udvikler sig over tid.

Din forretningsplan skal indeholde en:

• Titel side
• Resumé
• Virksomhedsbeskrivelse
• Markedsstrategi
• Konkurrenceanalyse
• Produkt eller service design og udviklingsplan
• Forvaltnings- og driftsplan
• Finansiel plan og finansieringsoplysninger

10. Få finansiering

Da jeg startede mit firma, begyndte jeg med bootstrap tilgangen - jeg brugte mine egne penge til at finansiere udvidelser, da jeg havde den tilgængelig.

Jeg kan bevise, at dette ikke er den nemmeste tilgang, især hvis du ikke er den eneste person, der forfølger en bestemt ide.

Ofte er det et løb at komme til markedet først (især i teknologibranchen), så at have begrænset finansiering kan gøre tingene utroligt udfordrende.

Hvis du vil vokse hurtigere, skal du have risikovillig kapital.

Jeg opnåede min første institutionelle investering i 2008 på 4 millioner dollars, og det gav mig mulighed for at afværge konkurrencen ved at springe fremad hurtigere, end jeg ellers ville have kunnet.

Afhængigt af den virksomhed, du vælger at starte, behøver du muligvis ikke at gå den rute.

Du kan arbejde for at lande en lille virksomhedstilskud, samle investeringer fra venner og familie, forbinde med en engel investor, eller endda få et almindeligt banklån.

11. Udvikle dit produkt eller din service fuldt ud

Nu er det tid til fuldt ud at udvikle dit produkt eller din service og tage den på markedet.

Du skal bruge:

• Sikre en producent (for produkter)
• Erhverv nødvendige tjenester (website hosting, rederier osv.)
• Oprettelse af prisstrategier
• Vælg en salgsplatform (online, detailhandel osv.)
• Vælg en betalingsprocessor
• Udvikle emballagen

12. Leje et hold

At ansætte et hold kan gøre en betydelig forskel, især når du skal skala op hurtigt.

Uanset om du vælger at tage på heltidsansatte, ansætte entreprenører eller sikre tjenester fra frilansere, er det et must at få emneeksperter på din side.

Ingen iværksætter ved alt, så ved at ansætte et hold, der kan dække dine svagheder, kan du hurtigt komme videre.

Forvaltningspersonalet indebærer imidlertid meget tid, energi og papirarbejde.

Hvis du vil strømline denne del af din virksomhed, skal du bruge en lønningstjeneste som Paychex eller Gusto.

De kan håndtere de juridiske nuancer for at opretholde en arbejdsstyrke og er mere end prisen værd.

13. Generer Salg

Når du har et produkt eller en service klar og en base af operationer, er det tid til at "gå live".

I begyndelsen skal du koncentrere dig om at lave salg, og det betyder at dedikere dig selv til markedsføringsprocessen.

Omhygg dig til alle markedsføringsmuligheder, der er tilgængelige for dig, især lave omkostninger.

Nå ud til potentielle kunder på sociale medier gennem reklame og ved at engagere sig med dem.

Placer de kolde opkald til potentielle købere.

Opret videoer til YouTube, der viser hvad du har at tilbyde.

Forlad ingen sten uforandret!

14. Fokus på vækst

Når salget begynder at rulle det, er der stadig meget arbejde at gøre.

Nu er du kommet ind i en fase, hvor fokus på vækst er et must, der giver dig mulighed for at udvide og generere endnu mere salg.

I nogle tilfælde kan udvidelsen af ​​din marketingindsats (og budget) være det bedste træk. Det lader dig få din forretning derude og øger din rækkevidde.

Derudover koncentreres om at tilbyde exceptionel kundeservice.

Købere er mere loyale over for virksomheder, der behandler dem rigtigt, og kan endda betale en præmie for en positiv oplevelse.

Oprethold disse forhold!

Ellers vil du miste ud på mere end bare gentage forretninger, da negativ ord-til-mund vil koste dine kunder også.

Du vil også holde øje med alle dine udgifter - hold øje med måder at reducere omkostningerne eller forbedre effektiviteten, så du kan blive mere rentabel.

15. Fortsæt forbedring!

Hvis du vil have din virksomhed til at trives på lang sigt, så skal du forbedre løbende. Bestræbe dig på at være bedre hvert trin af vejen ved at omfavne innovation og udviklingen af ​​dit produkt eller din service.

Derudover skal du stadig lære at kende i dit firma.

Saml feedback til enhver tid og overvej hvordan du kan tage det, du skal tilbyde til næste niveau.

Endelig skal du aldrig tage øje med konkurrencen.

Ved at overvåge dit marked og dine konkurrenter kan du se, hvad der er i horisonten, hvilket giver dig chancen for at komme og holde dig foran.

Der har du det! Wordstream blev forbedret og voksende, og fortsætter med at vokse til i dag under sin nye ejer Gannett. Med en enhjørningside og iværksætterånd er der ingen grænse for hvad du kan gøre.

Udgivet med tilladelse. Original her.

Foto via Shutterstock