Her er mine valg for de øverste tendenser for småbedrifter i landdistrikterne.
1. Lokal økonomi - Hver lille byøkonomi er anderledes. Selvfølgelig er vi alle sammenforbundne, men hver region har forskellige dominerende faktorer, hvad enten det er landbrug, mineraler, lille produktion eller noget unikt. Det er en bedre indikator for din virksomhed end Dow Jones. To dårlige hvedeafgrøder i træk vil røre min virksomhed hurtigere end stramningen af det nationale kreditmarked.
2. Energiproduktion - Olie- og naturgaspriserne er faldet langt fra deres rekordniveau i 2008, men er stadig høj nok til at understøtte fortsat efterforskning. Vindkraft og anden alternativ produktion og produktion har øget mange lokale økonomier. Det betyder muligheder for at opbygge virksomheder, der støtter større energiproduktionsselskaber, samt nye muligheder for at hjælpe små virksomheder, lokale myndigheder og husejere vedtager vedvarende energi.
3. Shop Local - Høj gaspriser var katalysatoren; langvarig interesse for shopping lokalt er et resultat. Kombiner det med den faldende økonomi, og vi ser flere små byer begynde eller genoplive hjembyfremmende kampagner. Søgninger på Small Biz Survival for "shop local" har firdoblet i løbet af de sidste fire måneder. Som en individuel virksomhedsejer er det jeres job at konstant gentage gentagne gange, hvad du tilbyder til dine lokale kunder.
4. Online Shopping - Høje gaspriser har haft en anden effekt for småbyvirksomheder: Kørsel salg online. Entrepreneur.com rapporterede en forudsigelse om, at online-detailhandel vil stige 17 procent i år til 204 milliarder dollar. Hvis du kan konkurrere online, er det høj tid du gør. Som en byby har du en chance for at fortælle din unikke historie og skabe en online shopping oplevelse, som store virksomheder skal betale dyrt for at forsøge at replikere.
5. Nye Beboere - Småbyer vil fortsat se en tilstrømning af beboere, der kommer fra metroområder. Hvis økonomien glider alvorligt ned ad bakke, forventer jeg, at dette skal accelerere. Har du tænkt på, hvordan din virksomhed ville tjene nye beboere?
6. Atwoods Effect - Mange nye beboere vil være af gentleman-farmer type. De må kun have en halv acre, men for dem er det en rummelig ranchette. De har brug for alle landbrugs- og landtilbehør, der går med en landlig livsstil. Du kan være den, der giver dem.
7. Regional turisme - I stedet for at flyve ud til troperne, vil mange byboere søge chancer for at rejse regionalt. Forvent at se flere familiekørselsture. De store modtagere vil være de virksomheder, der tilbyder et stykke landdistriktsliv eller en forbindelse til kulturen. Dette kan være alt fra traditionel madlavning, gamle håndværk, gammeldags gårde og endda moderne men rustikke vingårde.
8. Wildlife Assets - 87.500.000 amerikanske beboere fiskede, jagede eller så på dyreliv i 2006, op fra 82 millioner i 2001, ifølge U.S. Fish and Wildlife Service. Alt sammen brugte de 122 millioner dollars, primært i landdistrikter, hvor man finder det meste af dyrelivet. Småbyvirksomheder har mulighed for at give de enkelte personer flere tjenester, ikke kun logi og mad, men også udstyr og endda andre aktiviteter for familier.
9. Lokale fødevarer - Transport af fødevarer lange afstande koster ikke kun dollars, men har også en miljøpåvirkning. Fødevarebårne sygdomme har været forbundet med importerede fødevarer og store fødevareprocessorer. Sæt det sammen, og du har en voksende gruppe mennesker, der aktivt søger lokale fødevarer fra mindre producenter. (Gør en Google-søgning efter "localvore".) Småbyvirksomheder kan drage fordel af dette ved ikke blot at fodre lokale beboere, men også ved at nå de nærliggende metroområder. Lokale fødevarevirksomheder kan binde sammen for at fremme en regional madoplevelse.
10. Millennial Generation - Årtusinderne er større end Baby Boomers, mere iværksætter, mere medborgerlige. Du har aldrig haft en bedre chance for at engagere ungdommen i dit samfund. Det er børnene der vil hjælpe mange småbyvirksomheder til at vedtage ny teknologi.
Bonus Trend:
11. Online interaktion - Selv i min lille by på 5.000 mennesker ser jeg bølger af lokale på Facebook og andre sociale netværk, samt anmeldelser af lokale moteller og restauranter på TripAdvisor. Ikke kun bør du være til stede på disse steder for at interagere med dine kunder, men du kan også aktivt opfordre dine fans til at skrive deres anmeldelser.
* * * * *
