Af Tim Berry
Når jeg klatrer op om morgenen, minder kaffebrygging, dagens overskrifter i New York Times mig om de mørkere sene forårsmøder i South Bend, Indiana. Hvad der var som en varm solskinsdag, ville pludselig skyde over og midwestveterne vidste at tage dækning.
Jeg var et barn i Californien for 35 år siden, da jeg først overlevede Midtvesten. Jeg ville have visioner af Wizard of Oz og gøre ingenting og ende med at blive gennemblødt.
Alvorligt er de økonomiske nyheder klynger nu. Som jeg skriver dette, har dagens NYTimes "4 års vækst i job slutter" og "Dow Drops 200" kombineret til en historie.
Denne overskrift vil ændre sig, da DOW ændres, antager jeg, men i disse dage synes det sandsynligvis at gå ned. Vi har også Rate of Home Foreclosures Hits Record og endda hvad der ligner gode nyheder - detailsalg op - er bare en sølvforing.
Hvilket bringer mig til spørgsmålet om, hvordan alt dette påvirker dig og din virksomhed.
Hvis du er ligesom mig, forsøger at køre din egen virksomhed og ude af stand til, så hårdt som du prøver, ikke at tænke på det hele med hensyn til din specifikke forretning, tager dit salg, dine medarbejdere og de dårlige overskrifter dig meget hurtigt til Den ubevidste analyse af hvad det betyder for dig.
Hvilket er meget lidt, hvis du er som det store flertal af små virksomheder.
Med nogle bemærkelsesværdige undtagelser bevæger din virksomhed sig op og ned langt mere på grund af meget mikro-specifikationer af hvad du og dit team og dine kunder gør. Dine specifikke marketingprogrammer, din nye produktudgivelse, din e-mail-kampagne, dine beslutninger om betaling pr. Klik-søgeord, din produktudvikling, dit ord i mund. Det er hvad du gør med din virksomhed, der bevæger den op og ned, ikke hvad der sker i overskrifterne.
Jeg har lært det på den hårde måde, 20 år nu bygger det samme firma fra nul til 40 medarbejdere uden uden investering.
I starten var det forretningsplanlægningstjenester. I de sidste 13 år har det været forretningsplan software. Efter at have haft akademisk træning som analytiker har jeg altid instinktivt søgt efter det større billede som et sæt spor til min egen specifikke småvirksomhed nær fremtid.
Når økonomien blev slået ned, ville jeg spænde mig selv for faldende salg, der ikke skete. Jeg vil forklare, at manglende korrelation med nogle formodede makroøkonomiske puslespil, som at folk taber job, var ved at udvikle nye virksomheder.
Hvad der virkelig skete, var imidlertid meget mikro. Nye produkter, bedre markedsføring, kanaludvikling, uanset hvad der fungerede.
Og vi havde også nogle ubehagelige drop-offs på grund af mikrofenomener som ændringer i kanalhåndtering og bankepakning i detailhandel. I et tilfælde gjorde vi den forkerte antagelse om, at markedet var klar til miljømæssigt følsom emballage, der så grimt ud.
Derefter var der den tid, at jeg regnede med, at mine kunder var klog nok til at genkende, at $ 100 var kun $ 0,05 mere end $ 99,95. Det var en dum fejl, der næsten dræbte vores salg.
Overskrifter har så lidt at gøre med det.
Alle små virksomheder lever med truslen om en eller anden katastrofe. Ikke kun naturkatastrofen som orkanen Katrina i New Orleans, men erhvervskatastrofen som realkreditbranchen kommer fra hinanden i et stykke tid.
Softwarevirksomheder lever i skyggen af store operativsystemskift, og Microsoft eller Apple eller Google eller nogle nye teknologier ødelægger uheldigvis dig som en elefant, der knuser nogen uden at vide det. Tænk på de mennesker, der havde datakomprimeringssoftware, eller faxsoftware eller digital rettighedsstyring. Derefter inkluderede Microsoft disse i operativsystemet gratis. Jeg havde en god ven, der byggede en kæde af brugte CD-butikker lige før Napster.
Ikke den lille virksomhed bliver ikke fanget i store økonomiske skift. Normalt i disse tilfælde kender du det, før det kommer ind i overskrifterne. De af jer fanget i realkrisen, for eksempel: nutidens nytimes har også historien mere layoffs i realkreditindustrien; det vidste du allerede. Det ser ud til, at nogle startfonde fra større venturekapital og engelske investorer kan blive ramt af denne storm også, især med den kombinerede virkning af foreslåede ændringer i skattebehandling af nogle relaterede renteindtægter. Der er meget formodning om dette derude.
Jeg siger ikke, at de store makroøkonomiske tendenser ikke truer dig. Jeg siger bare, at dine egne mikroøkonomiske handlinger er så meget vigtigere.
For seks år siden var risikovillig kapital efterspurgt efter dotcom-styrtet. De større tal og statistikker viste det endeligt. Livet var vanskeligere for både venturekapitalfirmaer og de elite-startups, der er afhængige af dem.
Nogle opstart blev udsat, nogle vendte sig til andre kilder. Størstedelen af små virksomheder var upåvirket.
Tankevækkende økonomisk analyse er let tilgængelig, fascinerende og skræmmende. Jeg ved ikke om dig, men for mig er en vis grad af fremtidig frygt en god ting. Som præsident for et lille firma er frygtsomt en del af mit arbejde. Så slutter jeg min kaffe, går til min e-mail og kommer tilbage til arbejde.
-Tim
* * * * *
Om forfatteren: Tim Berry er præsident og grundlægger af Palo Alto Software, grundlægger af bplans.com, og medstifter af Borland International. Han er også forfatter til bøger og software på forretningsplanlægning, herunder Business Plan Pro og Hurdle: Book on Business Planning; og en Stanford MBA. Hans vigtigste blogs er planlægning, startups, historier og op og løb.
26 Kommentarer ▼
