Selv når du læser denne online-journal, er vi i gang med et stort skift i den amerikanske musikindustri. Industrien ser ud til at være med til at bevæge sig mod en ny model, nemlig at distribuere musik via internettet via for-fee download-tjenester som iTunes.
De nye juridiske downloadtjenester bliver et af de hotteste nye mediemarkeds muligheder.
To vigtige tegn peger på denne måde:
$config[code] not foundFor det første ser det ud til, at de amerikanske musikvirksomheder springer op langt om længe. De er ved at udnytte det faktum, at distribution af musik via internet download er en bedre strategi end at gå ned i dorm værelser og hale sophomores i retten. De begynder at samarbejde med virksomheder, der ønsker at distribuere musik elektronisk, og udarbejde rimelige licensaftaler, der gør det muligt for onlinevirksomhederne at holde gebyrer lave for forbrugerne, men stadig være rentable. Desuden offentliggjorde Penn State University i denne uge en aftale med Napster for at gøre det muligt for studerende lovligt at downloade musik - den første sådan aftale med et universitet.
For det andet synes downloadwebsider at finde ud af hos amerikanske forbrugere. Webstedene viser lovende salgstal. For en uge siden rapporterede Apple, at dets iTunes Music-websted solgte 1.500.000 sange i en uges periode. Dertil kommer de 300.000 sange, som Napster solgte i løbet af den første uge efter genåbning som et downloadgebyr for gebyr. Derefter har du andre betalingswebsites, som RealNetwork's Rhapsody, hvor sange kun er 79 cent (US), og du kan endda tilmelde dig en gratis 14-dages prøveperiode. BestBuy, som markedsfører Rhapsody-tjenesten, har også begyndt at markedsføre en anden download service fra FullAudio. Salg af 1.800.000 + sange i en uge er nok til at gøre en bule i de 30 millioner kunder hver måned, der frekventerer de offshore "free" filesharing sites, såsom KaZaa, Grokster og Morpheus. Det er de tidlige dage, og de nye tjenester til afbetaling af gebyrer har ikke ramt deres fremskridt endnu, så forvent deres salgstal fortsat at vokse.
(I Europa er de legitime downloadwebsites derimod endnu ikke på plads. Det skyldes i høj grad disse sites manglende evne til at forhandle licensaftaler til prispunkter, der er tilstrækkelige til at give forbrugerne sangene til rimelige priser gebyrer.
Hvad betyder skiftet til betalte downloadsites for mindre kunstnere og mindre pladeselskaber? I sidste ende vil dette være et positivt skridt. Ifølge McKinsey & Co. bør musikere og rekordvirksomheder i sidste ende være OK: "På trods af musikmagulernes frazzlede tilstand er historien på siden af indholdsskabere og ejere. Hvert nyt format og marked for medieprodukter, fra fonografen til Walkman til videobåndoptageren til dvd'en, har resulteret i skabelsen af stigende værdi for intellektuel ejendomsret. "Forvent de nye downloadsites at udjævne spilleområdet, især for kunstnere ikke repræsenteret af de fem store musikmærker. Mindre kunstnere, der ikke kunne nå forbrugerne, fordi de ikke havde de store etiketter bag dem til at betale for markedsføring, kunne kun have større adgang til forbrugerne end nogensinde før.
