Redaktørens bemærkning: Vi er meget glade for at bringe dig denne gæstekolonne fra Small Business Authority Steven Little. Han fortæller om, hvor succesrige små virksomheder vokser gennem at holde deres ører til jorden for "svage signaler" om de første tegn på nye tendenser - med andre ord ved trendspotting.
Af Steven S. Little
Hvis du vil vide, hvad der kommer, har du brug for "fremragende markedsintelligens." Dette er din organisations evne til først at genkende og derefter tilpasse sig grundlæggende ændringer i dit firma, din industri og dit samfund. Du skal tage dig tid til regelmæssigt at overveje makrokræfterne for forandring i verden som helhed.
Så hvad kan du gøre for at holde sig oven på de ændringer, der sker i din branche og i din verden?
Internt vs. eksternt fokus
Lad os starte med fokus. De fleste virksomhedsejere er gode til internt fokus. At vide, hvad der sker inden for vores egne virksomheder, er en af de stærke sider, der giver os mulighed for effektivt at konkurrere med større virksomheder (fordi de ofte ikke er meget gode til dette.)
Men vi har også en tendens til at blive mired inden for vores økologiske visning, og vi ignorerer vigtigheden af eksternt fokus. Det er her, hvor stor forretning, med deres forskningsbudgetter og markedsanalytikere, ofte kan få det bedste ud af os.
At finde den rette balance mellem internt og eksternt fokus er et fælles træk blandt mindre virksomheder, der opnår vedvarende vækst. Det gælder især for succesfulde service-baserede virksomheder, som ikke kun forstår deres egen verden, men også deres kunders verdener.
En anden fælles hindring for vækst, jeg ser blandt private virksomheder, er manglende evne til at genkende og handle på subtile (eller mikro) ændringer på markeder, der fører til makroændringer. Eksperter kalder disse subtile ændringer "svage signaler." Selv til den erfarne ejer eller leder, kan disse svage signaler ofte afvises som uregelmæssigheder. Til den vækstorienterede leder, der regelmæssigt betragter makrostyrkerne, ses disse signaler som bemærkelsesværdige datapunkter. De repræsenterer potentielle muligheder og kan kræve øjeblikkelig handling.
Jeg kendte en vækstchef, der forstod disse typer af signaler meget godt. Min kone havde en onkel, der for nylig døde. Onkel O, som vi kaldte ham, var i musikoptagelsesindustrien for hele hans karriere.Han startede som en lille ejer og blev til sidst præsident for en af verdens største optagemærker. Han havde succeset navigeret den turbulente og forvirrende verden af popmusik fra slutningen af 50'erne gennem de tidlige 90'ere.
I de to år, før han døde, brugte jeg lang tid med onkel O. Mens han delte mange overbevisende historier, var jeg mest interesseret i at forstå hans uhyggelige evne til at udnytte den hurtige forandringshastighed i hans branche. Mere end enhver virksomhed, jeg ved, består popmusikbranchen af tilsyneladende velindskydelige "regler" for, hvad der tjener penge, der væltes regelmæssigt.
Overvej den hurtige forandringshastighed i onkel O's industri. Alt - fra industriens distributionssystemer til medieformaterne, der sælges til de stilarter musik, folk køber - ændrer sig hurtigt og fuldstændigt. Det eneste der forbliver det samme er den hurtige omveltningshastighed. Onkel O fastholdt, at hans succes stammer fra en evne til at se periferien af et skiftende marked tydeligere end hans konkurrence.
Svag signalovervågning
Selvom han aldrig brugte ordet, var onkel O en tidlig udøver af svag signalovervågning. Her er et par regler med svage signaler, som jeg lærte at lytte til onkel O:
- Jo mere irreversent og forstyrrende en ny ide er for status quo, jo større chance er det for at nå et niveau af makro betydning.
- Jo oftere du hører, "Det er bare en fad," jo mere sandsynligt er det ikke.
- Identifikation og overvågning af svage signaler bør være en løbende, systematisk proces i enhver organisation, der er interesseret i vedvarende vækst.
- Hvis du hører om en ny "ting" i et populært blad eller på tv, er du nok for sent til at udnytte den.
- Svage signaler vokser ofte ved at komme sammen med andre svage signaler. Eller med andre ord har svage signaler ofte brug for forstærkning fra andre ideer, der flyder uden for de etablerede grænser, før de kan ses eller høres.
Som en leder og en virksomhedsleder troede onkel O, at hans fokus skulle være på fremtiden. Han anslog, at han i sine mest produktive perioder brugte 75 procent af sin tid på at identificere, overvåge, udvikle og omarbejde initiativer, der er designet til at imødekomme morgendagens muligheder. Overvågning af problemerne omkring den daglige aktivitet i dagens mulighed var noget, han kunne delegere med tillid.
Interessant nok har det været min erfaring, at for mange virksomhedsejere bruger størstedelen af deres tid på dagens problemer (eller endog i gårsproblemer), mens ledere af vækstorganisationer altid har blikket fast på morgendagen.
Til onkel O var det forholdsvis nemt at styre en nuværende "hit". Forsøg på at identificere den næste store ting er, hvor han gav mest værdi til sin organisation.
* * * * *
Steven S. Little er en førende myndighed på forretningsvækst. Tidligere formand for tre hurtigtvækstfirmaer, er han nu en efterspurgt højttaler, forfatter og en Senior Consultant for Inc., bladet for voksende virksomheder. Hans nye bog "The Seven Irrefutable Rules of Small Business Growth" blev udgivet af Wiley and Sons i februar 2005. For mere information besøg hans unikke hjemmeside på www.stevenslittle.com.
4 kommentarer ▼
