US Department of Agriculture har annonceret en $ 150 millioner fond, som agenturet vil bruge til at investere i små landdistrikter. Fonden etablerer et nyt investeringsprogram for landdistrikterne med en ny rynke til investering i ag-relaterede virksomheder i landdistrikterne.
$config[code] not foundDen nye investeringsfond blev annonceret som en del af Obama-administrationens initiativ "Made in Rural America". Landbrugssekretær Tom Vilsack sagde, at pengene vil gå til "innovative" småbedrifter i landdistrikter med vægt på dem med jobskabende potentiale.
Vilsack fortalte ABC News-eksempler på sådanne virksomheder kan omfatte små bioteknologibedrifter, virksomheder, der skaber agrelaterede produkter til eksport og regionale madhubs. (Så dette er ikke nødvendigvis penge til investering i små familiebedrifter her.)
Små landbrugsvirksomheder kan allerede få adgang til midler gennem lån og lånegarantier fra USDA. Men agenturet siger, at den nye fond vil gøre det muligt for "banebrydende" virksomheder at få adgang til investeringsfonde.
I en erklæring, der meddelte fonden, sagde Vilsack:
"En af USDAs hovedprioriteter er at hjælpe med at genoprette landøkonomien, og vi har nu et stærkt nyt værktøj til rådighed for at nå dette mål. Dette nye partnerskab vil gøre det muligt for os at lette private investeringer i virksomheder, der arbejder inden for bioteknologi, avanceret energiproduktion, lokale og regionale fødevaresystemer, forbedrede landbrugsteknologier og andre banebrydende områder. "
Pengene vil blive forvaltet af en privat virksomhed, Advantage Capital Partners, og kommer fra otte udpegede Farm Credit-banker. Disse banker er en del af det nationale Farm Credit System, en føderalt sponsoreret gruppe långivere til landmænd og andre ag-relaterede virksomheder.
Pengene vil blive investeret af det nyligt oprettede privatejede USDA-licenserede Rural Business Investment Company.
Nogle kritikere er forståeligt nok skeptiske til initiativet "Made in Rural America". De siger, at det fremmer eksport af fødevarer, som USA allerede importerer i stor mængde. Kritikere argumenterer for initiativet har heller ikke rigtig gavne småbønder, agrelaterede virksomheder eller forbrugerne.
Journalist Brett Barth rapporterer på The Cornucopia Institute blog:
"De vigtigste modtagere af global handel er ikke landmænd, men virksomhedens mellemmænd, distributører, transportører og forhandlere, der har et samlet overskud på over 90 procent af hver fødevare dollar. Med et så stort kombineret overskud på spil er handel-for-the-sake-of-trade blevet en økonomisk motor, der driver verdensomspændende agribusiness til overflødige og ulogiske formål. "
Billede: Wikipedia
