Hvordan Harley Davidson mistede sin "cool"

Redaktørens note: Vi er glade for at præsentere en anden artikel af ekspert guest blogger, John Wyckoff. Han forklarer hvorfor Harley Davidson ikke længere er "cool" … og profilerer den nye slags konkurrence. Og hvordan reality-tv brænder trenden.

Af John Wyckoff

Den berømte motorcykel designer, Arlen Ness og jeg chatte på en messe for nylig. Vores emne var det, der var "cool". Arlen mindede mig om, at for få årtier siden, hvis du havde en Harley-Davidson i din garage, der alene gjorde dig cool. "Ikke længere," fortalte han mig. "Nu er Harley-Davidson bare en anden cykel. De mistede deres 'cool'. "

$config[code] not found

Der er nye spillere på motorcyklen "cool" marked. Big Dog Motorcycles og American Iron Horse er to af de største "cool" cykelproducenter. Big Dog Motorcycles har produceret over 10.000 cykler og American IronHorse lidt under det. Det store spørgsmål er, hvad der sker? Hvorfor paradigmet skifter?

Her er hvad jeg ser. For det første, Alpha køberen, de førende købere, må have den sejeste, dårligste, største …. De vil ikke have en cykel, der ligner hinandens. De ønsker at skille sig ud i mængden. Selv i en skare af andre cyklister. De har konkluderet, at du ikke kan gøre det på en lager Harley, og selv en brugerdefineret Harley skar det virkelig ikke.

En gammel ven af mig er ansvarlig for størstedelen af væksten i American Iron Horse. Hans navn er Bob Kay, og han ved mere om V-twin motorcykler og deres ejere end de fleste af folkene på Harley fabrikken. Hans firma fremstiller cykler, der "starter hvor Harley forlader." Deres motorer er større, baghjulene bredere, malen utroligt kompliceret og grafisk, med raked gafler, polerede legeringshjul og en masse maskinbearbejdede billetdele. Priserne starter hvor Harley-Davidson forlader også.

Da jeg besøgte Big Dog Motorcycles sidste år og fotograferede cyklerne, der var klar til at blive sendt til forhandlere, var jeg imponeret over det faktum, at af de hundrede iscenesatte i fragtområdet var der ikke noget andet. Højteknologien er bugtet i begge producenter. Elektronik er state-of-the-art. Team af kunstnere og dedikerede teknikere skaber det engangslakering.Begge disse virksomheder optager den smalle, toppen af pyramiden af brugerdefinerede cykler.

Hvorfor alle interesser? Cykelbygninger og brugerdefinerede choppere vist på Discovery og Speed Channel på kabel-tv har tiltrukket millioner af seere. De viser oprettelsen af engangscykler, mens seeren ser. De viser kammeratskabet og tilgængeligheden af cyklisterne og skaberne. De får seeren til at være en del af denne unikke verden.

Cykeludstillingerne er som reality-tv, kun … mere virkelige. Hvad du ikke ser er priserne. De cykler, de producerer, er i seksfigureringen og er mere kunstværk end vejarbejde.

"Chopper" har en genfødsel. Hvorfor? De er seje. Nej, jeg er ikke en helikopter fyr. Jeg kan godt lide skabningskomplekser som et ophængningssystem, der virker på både for- og bagsiden af cyklen, et sæde, der giver mig mulighed for at køre lange afstande og en kørestilling, der ikke forårsager smerte. Jeg er ikke alene. American Iron Horse, Big Dog Motorcycles og andre deltagere som Viper, gør også et begrænset antal meget komfortable, meget høj kvalitet, højtydende V-twin cykler.

Fra et markedsmæssigt perspektiv er disse to virksomheder (og snart flere) ligesom Ferrari og Lamborghini; højt prissat, højtydende, opmærksomme getters. De er også mangelfulde. Big Dog Motorcycles og American IronHorse fortælle mig, at de er udsolgt gennem foråret 2005.

Er dette koncept nyt? Nej det er ikke. Baton Advertising Handbook, udgivet af Prentice-Hall tilbage i 1950, taler om en succesformel ved at håndtere massemarkedets frynseområde med et unikt produkt. Det er, hvad disse to virksomheder gør, og hvorfor de er succesfulde. Forresten er denne bog stadig min markedsføringsbibel.

* * * * *