A123 Systems, som modtog 250 millioner dollars af de 2 milliarder dollar, som Obama-administrationen har investeret i elektriske batteriselskaber, for nylig afværget konkurs med en investering på 450 dollars fra Wanxiang Group, der kunne give det kinesiske selskab næsten fire femtedele af A123s lager.
I det øjeblikkeligt politisk opladede miljø har præsidentens modstandere kritiseret aftalen og sagt, at det fremhæver manglen på hans rene energipolitikker. Regeringen bør forblive ude af markedet, siger de, fordi politikere normalt foretager dårlige investeringsbeslutninger.
For mig er spørgsmålet mere diskret. Præsidentens rene energipolitikker har stort set været i besvær, fordi administrationen ikke betalte tilstrækkelig opmærksomhed mod usikkerhed. De antog, at investering alene ville være nok til at sikre succes.
Overvej elektriske køretøjer: Kundeoptagelse af ny teknologi, økonomer forklarer, afhænger ofte af tekniske gennembrud, der reducerer omkostningerne og gør nye alternativer mere attraktive end de gamle. Når disse fremskridt ikke kommer, og omkostningerne ikke falder, er adoptionen normalt langsom.
A123 Systems investeret i ny batteriteknologi. Men det var ikke muligt at sænke omkostningerne ved sine batterier hurtigt. Den nødvendige tekniske udvikling kom ikke hurtigt nok, fordi teknologisk udvikling er usikker.
Resultatet? Elektriske bilbatterier forbliver dyre, holder elektriske køretøjer dyre og gør dem relativt uinteressant for bilkøbere.
Når der ydes føderal støtte til rene energiselskaber som A123 Systems, ignorerede præsidenten og hans medarbejdere usikkerhed og det viste sig, at alt, hvad vi havde brug for til at etablere en el-bilindustri lige nu, ville være at bruge skatteydernes penge.
Som præsidenten hævdede i sin 2011-stat for Unionens adresse:
"Med mere forskning og incitamenter kan vi bryde vores afhængighed af olie med biobrændstoffer og blive det første land til at have en million elbiler på vej i 2015."
Vi er ikke engang tæt på dette vedtagelsestakt. I øjeblikket er der færre end 50.000 elbiler i drift. I vores nuværende tempo vil vi have omkring 100.000 elkøretøjer på vej i 2015. At ramme millioner køretøjsmål på mindre end tre år ville tage en enorm og meget usandsynlig acceleration i vedtagelsen af elbiler.
For mig er lektionen klar: Når man søger at udvikle højteknologiske industrier, skal politiske beslutningstagere holde deres hubris i skak. De bør ikke bare antage, at alt det kræver for at få deres optimistiske fremskrivninger til at gå i opfyldelse er en lille investering. Vejen for teknologisk udvikling er alt for usikker på det.
Elbilfoto via shutterstock
5 kommentarer ▼
