Det meste af diskussionen om hvad der er sket med selvstændig beskæftigelse i recessionen har fokuseret på overordnede tendenser. "Har antallet af selvstændige mennesker gået op eller ned som følge af nedgangen" har været den typiske forespørgsel.
Mens globale mønstre er vigtige, viser forskellige grupper - mænd og kvinder, indvandrere og ikke-indvandrere, mennesker i forskellige aldre og løb - ikke alle de samme tendenser. Navnlig viser de seneste data fra Bureau of Labor Statistics (BLS), at recessionen ikke har påvirket selvstændig virksomhed på samme måde på tværs af forskellige løb.
$config[code] not foundFra fjerde kvartal 2007 til fjerde kvartal 2009 faldt det samlede antal selvstændige erhvervsdrivende uden for landbruget. Men antallet af selvstændige sorte steg 5,7 procent. I modsætning hertil faldt antallet af selvstændige hvide 3,4 procent, selvstændig beskæftigelse blandt asiater faldt 10,5 procent, og selvstændig beskæftigelse blandt latinos forblev flad.
Hvis vi måler fra tredje kvartal 2007 til tredje kvartal 2009, faldt det samlede antal ikke-landbrugs-selvstændige også. Denne nedgang blev set blandt latinamerikanske og hvide, hvor antallet af asiatiske selvstændige forblev fladt. Men igen steg antallet af selvstændige sorte.
Hvorfor har recessionen påvirket antallet af selvstændige erhvervsdrivende så forskellige for sorte? Ingen ved det helt sikkert. Forskningen er endnu ikke færdig, så vi kan kun spekulere.
En mulig forklaring er, at mønstrene kun afspejler tendenser forud for recessionen. I årene før recessionen var sort selvstændig beskæftigelse vokset meget hurtigere end hvid selvstændig beskæftigelse. Selv om han måler selvstændig beskæftigelse anderledes end de ovenfor beskrevne BLS-data, viser analysen af professor Rob Fairlie ved University of California i Santa Cruz, at mellem 1990 og 2006 steg antallet af selvstændige selvstændige med 58 procent, mens antallet af hvide selv -employerede kun steg 6 procent.
Desuden viser rapporten fra US Global Entrepreneurship Monitor 2008, at svarte "har højere niveauer af opstartsaktiviteter end hvide (13,9% mod 8,4%), mens de har betydeligt lavere satser på etablerede ventures (8,1% mod 1,8%)." Måske den stærke væksttendring i sort selvstændig beskæftigelse medførte stigninger i en periode, hvor andre løb oplevede fald.
En anden forklaring kan være forskelle i udsigterne for industrier, hvor forskellige løb er tilbøjelige til at være selvstændige. Historisk har sorte været mere tilbøjelige end hvide til at være selvstændige inden for personlige tjenester og har været mindre tilbøjelige end hvide til at være selvstændige inden for byggeri, produktion og finansiering. Recessionens virkninger var meget værre inden for varebranchen, især produktion og byggeri, end i servicesektoren. Forskellene i branchedistributionen af selvstændig beskæftigelse på tværs af racergrupper kan tage højde for stigningen i selvstændig beskæftigelse blandt sorte og nedgangen blandt hvide.
Alternativt kan disse mønstre være resultatet af, hvordan arbejdsmarkedet behandler forskellige racergrupper. Som Rob Fairlie fra U.C. Santa Cruz spekulerer: "Med færre muligheder for lønnet job kan minoriteter i stigende grad blive til selvstændige erhvervsdrivende." Implicit i denne erklæring er det synspunkt, at når jobbet bliver stramt, taber jobskabelsen hårdere på sorte end på andre, hvilket fører dem i retning af selvstændig beskæftigelse hurtigere.
Vi ved ikke, hvilken af disse eller andre forklaringer, der står til grund for, hvorfor sort selvstændig beskæftigelse bukkede den generelle nedadgående tendens i recessionen. Men tallene tyder på, at recessionen ramte selvstændig beskæftigelse forskelligt blandt racergrupper.
