Redaktørens bemærkning: Til og med kan vi lide at profilere ændringer og tendenser i bestemte vertikale industrier - især når en århundredes gammel industri ændrer sig på en nyskabende, uventet eller endda forstyrrende måde. Denne artikel blev forelagt af en læser, Keith Lechwar, om isindustrien, og efter at have afvist historien i første omgang, blev det fængslet af vores opmærksomhed. Tror isindustrien ikke ligefrem er genstand for ændrede tendenser? Det er interessant nok.
$config[code] not foundAf Keith Lechwar
Produktinnovationer og nye opfindelser sker dagligt. Imidlertid er der ikke taget højde for at forbedre, hvordan forbrugerne køber den mest udbredte fødevareart i Amerika - is.
Processen med at kombinere vand og kold temperatur, der ikke har ændret sig meget siden den kinesiske skære og oplagret is i 1.000 B.C, ser et dramatisk forbrugerskift. Hvorfor? Fordi en iværksætter - en pensioneret forretningsmand - kom med en nyskabende ny tilgang, der kombinerer isterningen med et ATM vending style koncept med evnen til at gøre op til 13.000 pounds is pr. Dag.
Den pakkede isvirksomhed er trods sin mangel på glamour en industri på 2,5 milliarder dollar. Men det er forældet. Den 8 pund taske købt i dagligvarebutikken rejste fra regionale isplanter, at massen producerer isposer og distribuerer dem til bestemte områder. Denne metode er naturligvis udsat for høje brændstof- og distributionsomkostninger, der øger omkostningerne ved dagligdags produkter. For ikke at nævne den potentielle skade på slutproduktet på grund af distribution og håndtering. Hvor ofte har du købt en ispose, der ikke behøvede en god pund på cementen for at adskille terningerne?
I årtier har den mest bekvemme kilde til bagged og bulk is været købmand og dagligvarebutikker - næppe praktisk nok til nutidens forbruger. Det var indtil Bob Alligood, en ingeniør, der brugte 30 år på at bygge en af Floridas mest succesrige ingeniørfirmaer, besluttede at prøve sin hånd som iværksætter ved at udvikle et firma kaldet Ice House America. Efter et par års produktudvikling og mere end et år i drift er Ice House America vokset fra at have 4 huse i drift i en by til over 225 placeret på tværs af 13 stater.
Konceptet er enkelt, men revolutionært: En fritstående, automatiseret ismaskine, der har evnen til at producere frisk, hurtig og bekvem is på forespørgsel, hvor som helst der er elektrisk og drikkevandsadgang. Men selvom ideen synes næsten for indlysende, tog den den rigtige mængde iværksætter chutzpah og bestemt teknik til ikke kun at gøre Ice House unikt, men også et effektivt, forbrugervenligt produkt.
Den patenterede proces sikrer, at is produceres og opbevares ved brug af kun fødevarekvalitet aluminium og bliver aldrig rørt af menneskelige hænder. Is fordeles via et nyt vertikalt leveringssystem, der kan dispensere 20 pund is på mindre end 10 sekunder. Slutresultatet er ensartet, adskilte terninger, der er rene, friske, hurtige og bekvemme.
Mens den pakkede isindustri har været tilbageholdende med at acceptere og omfavne den nye teknologi af åbenlyse konkurrencemæssige grunde, finder kunderne, at innovationen er en mere bekvem og økonomisk måde at købe is til enhver lejlighed.
Bevis findes i Ice House voksende kundebase. Et flertal af ishuset forbrugere har tendens til at være tunge brugere af is-cateringfirmaer, værftet vedligeholdelse og byggearbejdere for at nævne nogle få. Samtidig tiltrækkes enkeltpersoner af de lavere priser (20 pund for $ 1,25 eller mindre, mod 1,29 dollar for en 8 pund pose i gennemsnit) og de bekvemme steder i parkeringspladsen af detailcentre.
Men det rigtige bevis ligger i tallene. På mindre end 18 måneder er Ice House America vokset til mere end 11 millioner dollars i årlig omsætning med forventede indtægter på 28 millioner dollars i 2006. Og det ser ud til, at det bare er toppen af … godt, du får det.
Virksomheden har solgt forhandlere i 13 amerikanske stater, med 5 mere i udvikling, herunder Alaska.
Mens de langsigtede virkninger af denne innovation på den pakkede isindustri fortsat er set, er der ingen tvivl om muligheden for mere vækst. På trods af den hurtige succes repræsenterer 2005 Ice House omsætning kun 1% af det samlede antal is salg i år. Men hvis forbrugernes accept fortsætter som den har, kan Ice House genopfinde den måde forbrugerne køber pakket is på og i sidste ende afspejler, hvad ATM-maskine har gjort for banksektoren.
$config[code] not foundOm forfatteren: Keith Lechwar er talsmand med Ice House America og kan nås på (904) 355-7808. For mere information om Ice House America, besøg www.icehouseamerica.com
1
