Antag, at præsident Obama overvejer forskellige alternativer til at stimulere jobskabelsen. Den ene fokuserer på de største virksomheder, den anden på mellemstore virksomheder og den tredje på de mindste virksomheder. Han er en smart fyr, han vil se dataene, inden han træffer en beslutning. Så han spørger sine rådgivere: "Hvilken andel af job skaber små virksomheder?"
Bizar, da det måske lyder, vil svaret, han får, afhænge af, hvilket regerings agenturs tal hans rådgivere ser på. I et nylig arbejdsdokument rapporterede Brian Headd, en økonomi for små erhvervslivet, den del af netto ny beskæftigelse - arbejdspladser skabt minus arbejdspladser ødelagt - i virksomheder i forskellige størrelser siden 1993. På baggrund af statistikker fra de to største regeringsorganer med ansvar for beregning af disse tal, Bureau for Arbejdsstatistik (BLS) og folketællingen skabte han enkle cirkeldiagrammer for at vise den del af netto ny beskæftigelse, der blev produceret af virksomheder på under 20 arbejdstagere, 20 til 499 arbejdstagere og mere end 500 ansatte.
$config[code] not foundI nedenstående figur har jeg lavet lignende diagrammer, der justerer perioden til 1993-2006, så de samme år undersøges med både Census og BLS data.
Tallene er forbavsende forskellige. BLS-dataene siger, at de mindste virksomheder er ansvarlige for den mindste del af netjobben, der kun producerer 24,2 procent af den nye beskæftigelse fra 1993 til 2006. Den største del af jobskabelsen stammer fra mellemstore virksomheder, der producerede 40,4 procent af de nye nettopositioner. Store virksomheder var ansvarlige for 36,7 procent.
Folketællings tal siger, at de mindste virksomheder producerede den største del af beskæftigelsen og genererede 72,1 procent af de nye nettopositioner. Den mindste andel af netto jobproduktion stammer fra store virksomheder, hvilket kun genererede 12 procent af det, selv om mellemstore virksomheder kun var lidt bedre, der tegner sig for 16 procent.
Afhængigt af hvilket regeringsorgan rådgiveren gik til - eller hvilke agenturets numre der passer til den politik, som rådgiveren foreslog - formanden ville høre, at de mindste virksomheder enten er den største eller mindste kilde til ny beskæftigelse.
Brian Headd gør et godt stykke arbejde og forklarer hvorfor de to agenturers tal er så forskellige. Han siger, at folketællingen "bruger startperioden for at klassificere firmaets størrelse for hvert enkelt firma og måler forskellen i beskæftigelsen for hvert firma baseret på deres slutperiode beskæftigelse minus deres startperiode beskæftigelse. BLS bruger en virksomheds startperiode størrelse og klassificerer alle beskæftigelsesændringer i denne størrelsesklasse, indtil firmaet skifter til en anden størrelsesklassifikation. "Headd påpeger korrekt, at det lille antal virksomheder, der flytter fra en størrelseskategori til en anden, fundamentalt ændrer nettet ansættelsesnumre for små virksomheder.
Desværre er den kendsgerning, at vi kan komme op med en matematisk forklaring på forskellene, ved siden af punktet. To offentlige myndigheder kommer op med vildt forskellige tal afhængigt af hvilken (helt fornuftig) tilgang til analyse, de tager. For mig betyder det, at vi har reelle problemer med vores bestræbelser på at forstå jobskabelse i små virksomheder.
Jeg formoder, at jeg skulle se på den lyse side. I det mindste om dette spørgsmål vil politikerne ikke være nødt til at fordreje statistikkerne for at gøre deres point. Alt hvad de behøver at gøre, er at finde ud af, hvilken højtstående gruppe af regeringsanalytikere bruger den metode, der giver dem det svar, de vil høre, og kun tale med dem.
