Mange virksomhedsejere hørte lidt, om noget, fra præsident Barack Obama og republikanske udfordrer Mitt Romney i valgsæsonen, når det drejede sig om grønne spørgsmål som ren energi, miljøbestemmelser, energieffektivitetsincitamenter og global opvarmning.
Så nu valget er forbi og Obama genvalges, vil de høre mere fra præsidenten? Gør hans stilhed om miljøproblemer under hans kampagnesignal det ikke en høj prioritet for ham i runde to?
Det er klart, at miljømæssige bæredygtighedsspørgsmål har taget bagsækket for at genoplive den amerikanske økonomi i de seneste måneder. Mens både Obama og Romney diskuterede behovet for at udvide den indenlandske energiproduktion (herunder kontroversiel "fracking" af naturgas) som en måde at styrke væksten i USA, talte de lidt om "grønne job" eller vedvarende energi - begge var varme emner under 2008 præsidentvalg.
I de kommende uger er det sandsynligt, at miljøemner ikke vil få meget airplay, da præsident Obama fokuserer meget på emner som skat, økonomisk vækst og deflating det stigende nationale underskud.
I løbet af de næste fire år er der dog god grund til at tro, at Obama vil sætte miljøproblemer højere på sin dagsorden. Hans første mandat som præsident omfattede flere miljørelaterede milepæle:
- Indførelse af de første grænser for varmepåfyldningsgasser fra nye kraftværker.
- Stramning af brændstofeffektivitetsstandarder på biler som led i den amerikanske autoindustriens bailout
- Earmarking omkring $ 90 milliarder i retning af oprettelsen af grønne tech jobs, som en del af den føderale stimulus pakke bestået i 2009. (En Reuters analyse fandt senere, at antallet af grønne job skabt af disse penge faldt langt fra de oprindelige fremskrivninger.)
Det vil være interessant at se, hvilke grønne forretningsproblemer præsident Obama vælger at prioritere i sin anden periode. Vil han igen prøve at passere "cap and trade" -lovgivningen og genoprette CO2-emissionerne? (En nylig New York Times-post antyder, at han ikke ser meget politisk støtte til det i den nærmeste fremtid, især som en del af de "finanspolitiske" forhandlinger.)
Vil han fokusere på udvidelsen af vedvarende energi produktion ved at give incitamenter til virksomheder, der producerer vindenergi og solenergi? Eller vil hans miljø- og energidagsorden se helt anderledes ud denne gang?
Hvor meget han kan opnå er et andet stort spørgsmål. Magtbalancen i USA har ikke skiftet meget, med republikanerne der kontrollerer begge kongreskamre. Så selvom han forsøger at etablere nye grønne erhvervsmæssige incitamenter eller miljølovgivning, vil han have brug for bi-partisan støtte.
Uanset hvad der sker politisk i de næste fire år, ændrer det ikke, at grøn forretningspraksis fortsat er smart forretning. Virksomheder, der sænker deres fodaftryk, driver renere operationer og reducerer omkostningerne, vil være bedre rustet til at vokse og rekruttere talentfulde medarbejdere i fremtiden - med eller uden statsstøtte.
