Er du en del af den nye håndværksøkonomi? Jeg vil vædde på du er.

De næste ti år vil se en genoptræden af ​​håndværkere som en økonomisk styrke.

Ligesom deres middelalderlige forgængere i præindustrielle Europa og Asien vil disse næste generations håndværkere lægge deres handel uden for store forretningsmurer og leve med deres håndværk og viden. Men der vil også være markerede forskelle. I mange tilfælde vil hjerner erstatte brawn; software og teknologi vil erstatte hårdt arbejde og råvarer, som jern. Men i mange henseender vil resultatet være det samme som det var århundreder siden: håndværkere vil ikke kun lave deres varer, men forme økonomien med en effekt, der rækker langt ud over deres kvarterer, selv deres nationer. * * *

Det kommende årti vil se fortsat økonomisk omstilling og fremkomsten af ​​en ny håndværksøkonomi. Mange af de nye håndværkere vil være små og personlige virksomheder - købmandshandlere og kvinder, der producerer en eller anden form for specialprodukter til en stadig større pool af kunder, der søger unikke, tilpassede eller nicheprodukter. Disse virksomheder vil tiltrække og fastholde håndværkere, kunstnere og ingeniører, der søger mulighed for at opbygge og skabe nye produkter og markeder.

Rapporten fortsætter med at lave nogle forudsigelser om fremtiden for små virksomheder, herunder:

• Store virksomheder vil trykke på mindre virksomheder som en kilde til innovation
• Letvægts teknologier som online-software giver små virksomheder mulighed for at styre vækst med mindre tid, penge og tekniske færdigheder
• Familieværelsesfabrikken fremkommer, da fremskridt inden for produktionsteknologier giver iværksættere mulighed for at udvikle en bølge af innovative produkter

• Næsten halvdelen af ​​de små virksomheder vil være involveret i global handel om 10 år
• Store virksomheder anerkender små virksomheder ikke kun som kunder, men som leverandører og partnere
• Indvandrere, der bringer udenlandsk markeds viden og unikke kulturelle perspektiver, vil være bedre rustet til at identificere og tilpasse produkter til nichemarkeder

Hvad det betyder for dig

Min tankegang er dette: Hvis du ikke ser mulige nye muligheder fra at tænke på tendenser i denne rapport, tænker du ikke hårdt nok.

Så lad dit sind tabe. Frigør dig selv om gamle ideer, der kan holde dig tilbage. Eller hvad du tænke kan være samfundets opfattelser.

Nogle gange ved jeg, at det kan føles som om din virksomhed er til gavn for større kræfter, og du er ikke i kontrol. Vi har alle en tendens til at have disse følelser. Men fokus på de mange positive tendenser, du bor midt i. Du kan opdage, at du har mere kontrol over din skæbne end du tror, ​​og du kan trives.

Husk, mellemrummet mellem dine to ører er dit største aktiv som virksomhedsejer.

Overvej disse seks eksempler:

1) Er der måder du kan marked til eller gennem store virksomheder - Virksomheder, der måske har brug for de innovative produkter og specialkundskaber i et lille, skummelt selskab som din? Eksempel: Procter og Gamble licenserer nye produkter som Swifter fra små innovative virksomheder. Andre virksomheder søger aktivt små virksomheder som leverandører (tænk på virksomhedernes mangfoldighedsinitiativer).

2) kan du automatisere flere af dine forretningsprocesser, sæt dem online og dermed nå ud til et nationalt, endda globalt marked? Eksempel: En data backup service plejede at besøge erhvervskunder personligt for at konfigurere deres servere til at lave sikkerhedskopier, effektivt begrænser deres geografiske marked til New York City. Når de havde fundet ud af, hvordan man kunne håndtere denne funktion 100% online, kunne det potentielle marked, de nåede globale, natten over.

3) Hvis du har en ide om et nyt forbrugerprodukt, er du fortrolig med dagens billigt produktionsudstyr til små fodspor? Eksempel: Et selskab har etableret en luksusfabrik, der håndterer produktionsprocessen, fra fremstilling til fragt, alt fra deres kælder. Nogle dage kan de gå på en dedikeret produktionsanlæg eller outsource dele af processen, men for lige nu er de glade for at producere kæledyr i deres kælder.

4) Som konsulent eller professionel tager du fuldt udbytte af dagens interne udskrivningsmuligheder, som giver dig mulighed for Udskriv din egen marketingmaterialer, præsentationer, rapporter og andre dokumenter? Eller dagens indholdsstyringssystemer, der gør det muligt for dig offentliggør online nemt og billigt? Eksempel: En advokat diversificerer indtægtsstrømme (og kommer væk fra den fakturerbare time) ved at oprette informationsprodukter og sælge dem online. Oprettelsen af ​​disse produkter håndteres helt i hjemmet, ved hjælp af en virtuel assistent.

5) Som forfatter er du opmærksom på print-on-demand-muligheder, som giver dig mulighed for skriv en bog og udskrive små kørsler - bogstaveligt talt et par bøger ad gangen? Gør det muligt for dig at nå et lille niche-publikum uden at blive slået ned af store udgivere eller værre, at skulle bruge store penge til at udskrive tusindvis af bøger, som du derefter skal gemme, indtil de sælges?

6) Hvis du er en immigrant eller hvis indvandrere arbejder i din virksomhed, kan du trække på den kulturelle viden og kontakter i det tidligere land til identificere nye produkter eller tjenester? Eksempel: Et selskab med forbindelser i Asien har nu en virksomhed, der hjælper udenlandske virksomheder med at etablere sig i USA.

Disse eksempler er kun begyndelsen på, hvad disse tendenser kan betyde for dig og din virksomhed. Undersøg tendenserne, tænk på hvad de mener, og åben dig selv for muligheder. Du kan bare udløse nye muligheder.

Du finder meget information i Fremtiden for Small Business Report. Rapporten er baseret på forskning underlagt Intuit og forfattet af Institut for Fremtiden. Jeg deltog i et ekspertpanel, der gav input til udarbejdelsen af ​​rapporten. Selve rapporten er lang, så hvis du er presset til tiden, er der en one-pager PDF, der er en hurtig læsning.

Steve King, der forfatter rapporten for Institutt for Fremtiden (og gjorde et smukt job jeg kunne tilføje), kommer ofte her og deltager i samtalen. Vi vil se, om vi kan få ham til at komme over og tilbyde nogle andre praktiske måder at bruge tendenserne i denne rapport til i din virksomhed.