Bootstrapping historier spænder mig altid, og hvad Sean Broihier har gjort med Fine Art America er intet mindre end fantastisk. Lad mig starte med at sige, at Broihier ikke har en kunst baggrund. Han tog eksamen fra University of Illinois med en grad i maskinteknik.
Hans første venture, Local Automation, en hjemmeside designet til ingeniører, eksisterer stadig i dag. Broihier fulgte det med firmaet, han leder i dag, Fine Art America. En ting, der sætter Fine Art America bortset fra andre online-virksomheder, er, hvor få mennesker det kræver for et firma at generere 5 mio. USD i omsætning.
Broihiers introduktion til computere kom tidligt i hans liv. Han lærte sig ved hjælp af en bog, hvordan man programmerer BASIC på en Tandy TRS-80 computer, som hans forældre ejede. Han fortsatte med at dabble i programmering gennem gymnasiet og udviklede en fascination for ideen om programmering til internettet, da Netscape kom ud i slutningen af 1990'erne.
Trods hans fascination for programmering brugt Broihier 10 år til at arbejde som ingeniør i New Jersey, ønsket om iværksætteri på ham hele tiden.
I 2005 besluttede Broihier at give sit ønske om at være iværksætter og grundlagt Local Automation, en markedsplads for ingeniørfirmaer, der tillod dem at reklamere for deres produkter på internettet. Ideen til Fine Art America kom til at tænke på, mens han hjælper sin bror, der ejede et kunstgalleri. Hver gang en kunstner udbrød et nyt stykke, planlagt at gøre et udseende i butikken eller ændrede en pris på noget, ville Broihiers bror kalde ham til at opdatere sit websted.
Det var da, at Broihier indså, at der var kunstnere og fotografer over hele verden, der ønskede en nem måde at få deres kunst på nettet at sælge. Så genopførte han koden fra ingeniørwebstedet og lancerede Fine Art America i 2007.
Fine Art America's forretningsmodel for udskrivning er ideel til kunstnere og fotografer fra hele verden, som får navnet deres egne priser for det arbejde, de uploader til Broihiers websted. Købere kan vælge og tilpasse de billeder og fotografier, de ønsker at købe gennem Fine Art America. Forbrugerne betaler for alt, kunst eller fotografi, måtter og rammer.
FineArtAmerica gør sine penge ved at markere priserne på rammer og måtter, som firmaet får til engrospriser.
Kunstnerne og fotograferne selv genererer den buzz, der omgiver Fine Art America. Når de fremmer det arbejde, de har uploadet til hjemmesiden, er de samtidig med at fremme Fine Art America og alt, hvad det har at tilbyde kunstnere og fotografer … og forbrugere.
Broihier har sat Fine Art America op på en måde, at den næsten løber selv. Virksomheden er partner med tre forskellige opfyldelsesvirksomheder, en i North Carolina, en i Atlanta og en i Los Angeles. Fine Art America's hele system er fuldt automatiseret. Kunstnere og fotografer uploader deres arbejde og fastsætter priserne for det selv.
Hvert billede, der uploades, skal godkendes af en Fine Art America-medarbejder, før det vises på webstedet, men det er det. Fotografier er selvfølgelig lettere at behandle end malerier. Nogle malere er ikke gode fotografer.
Indkøbsprocessen er fuldt automatiseret. Når en ordre er færdig, går detaljerne til en af Fine Art America's tre opfyldelsescentre afhængigt af hvilken type produkt forbrugeren købte. Atlanta-behandlingscentret fylder lykønskningskort ordrer. Indrammede udskrifter er fyldt af North Carolina Center.
Det er vigtigt at bemærke, at hjemmesiden er kodet på en sådan måde, at kundeordrer går, hvor de skal automatisk. Ingen på Fine Art America's personale skal gøre noget manuelt.
Hvad der virkelig er spændende om Fine Art America's historie er, at selskabet har tjent 1 million dollars i omsætning i 2009. I 2011 var antallet vokset til 5 millioner dollars. Den forventede omsætning for 2012 er $ 15 mio. Og Broihier har kun to personer på lønnen udover sig selv. I marts 2012 behandlede Fine Art America 10.000 uploads om dagen fra næsten 100.000 kunstnere - et tal, der vokser med 150 til 300 dagligt - og hundredtusindvis af kunder.
At lade bidragende kunstnere og fotografer sætte deres egne priser er den store differentiator mellem Fine Art America og konkurrenter som Art.com, CaféPress og Australiens RedBubble. Bidragsydere som National Geographic sætter stor pris på at have frihed til at vælge, hvor meget folk vil betale for de fotografier, de uploader.
De ekstreme niveauer af automatisering og outsourcing har givet Sean Broihier mulighed for at starte en hurtig vækstvirksomhed til betydelige indtægter med kun tre personer, herunder sig selv. Selvfølgelig støtter virksomheden mange job her i Amerika gennem de outsourcede opfyldelsescentre, så virksomhedens nettobeløb er ikke ubetydeligt.
I denne æra af outsourcing og automatisering er vi nødt til at vænne sig til denne tilstand af ultra-lean startups, og lære faktisk af dem.
Fotograffoto via Shutterstock
4 kommentarer ▼
