Federal Communications Commission (FCC) har godkendt et forslag, der vil give plads til software, hardware-enheder og andre teknologinevner til at konkurrere med de set-top-bokse, som forbrugerne lejer fra kabel-, satellit- og telekommunikationsvirksomheder.
Meddelelsen om forslag til regulering (PDF) vil skabe rammer for at "låse op" og give innovatører, enhedsproducenter og appudviklere de oplysninger, der er nødvendige for at udvikle nye teknologier, der "afspejler, hvordan forbrugerne får adgang til deres abonnementsvideo programmering i dag", sagde en pressemeddelelse, der annoncerer forslaget.
$config[code] not foundVed at redegøre for årsagerne til reglen sagde FCC, at betalings-tv-abonnenter har "begrænsede valg", fordi kabel- og satellitudbydere har "låst markedet", og at denne mangel på konkurrence har ført til, at forbrugerne betaler høje priser - 231 $ årligt i gennemsnit - at lease enhederne.
FCC henviste også til, at prisen for set-top-bokse er steget 185 procent siden 1994, mens prisen på computere, fjernsyn og mobilenheder er faldet med 90 procent.
Ifølge FCC vil forbrugere, der nyder deres nuværende opsætning via kabel- eller satellitudbyderen, ikke skulle tage nogen handling. Den foreslåede regel gælder kun dem, der leder efter en konkurrencedygtig enhed eller app.
Modstand mod foreslået 'Unlock the Box' Rule
Ikke alle er enige om den foreslåede "låse op" -reglen, især to organisationer, der repræsenterer små forretningsinteresser: Small Business Administration (SBA) Office of Advocacy og Small Business & Entrepreneurship (SBE) Council, en nonprofit advokatgruppe i DC
SBA Office of Advocacy: Undtagne små udbydere fra reglen
SBA's advokatkontor sagde i et "ex parte" -brev til FCC, at den foreslåede "låse op" -regel skulle indeholde en undtagelse for små "multikanals videoprogrammeringsdistributører" (MVPD'er) - kabelvirksomheder - på grund af de negative økonomiske konsekvenser, som reglen kunne have.
"Talrige kommentatorer, herunder små MVPD'er, samt offentlige interessegrupper og teknologivirksomheder, der støtter reglen, har meddelt FCC, at den foreslåede regel vil uforholdsmæssigt påvirke små MVPD'er," sagde advokatbureauet.
Advocacy udtalte, at FCC offentliggjorde en Initial Regulatory Flexibility Analysis (IRFA) med forslaget, men kvantificerede ikke den nøjagtige karakter af virkningen reglen ville have på små MVPD'er. Det anbefales, at FCC udfører yderligere analyser for at gøre denne bestemmelse.
I en e-mail til Small Business Trends sagde en advokatkontor for talsmand: "Den lille virksomhedsfritagelse, vi støtter, gælder for udbydere, der repræsenterer en meget lille andel af de overordnede kunder. Som følge heraf forventer vi, at en sådan undtagelse ikke vil hæmme udviklingen af set-top-box innovation, men vil kun forhindre mindre kabeludbydere i at udelukke markedet helt og tillade dem at fortsætte med at tilbyde konkurrencedygtige tjenester. "
SBE Council: Opret ikke et problem, hvor ingen findes
At hindre små kabeludbyderes fremskridt er ikke SBE-Rådets bekymring. Det er snarere, at "låse boksen" afgørelsen skaber et problem, hvor ingen findes.
I et brev til FCC sagde Karen Kerrigan, Rådets formand og administrerende direktør, "Helt ærligt, forstår SBE-Rådet ikke, hvilket problem FCC forsøger at ordne, fordi der ikke findes nogen."
Hendes påstand er, at oplåsning af set-top-bokse vil skabe udfordringer og barrierer for iværksættere og innovative programmører, hvoraf mange er små virksomheder selv.
"Big tech-virksomheder vil blive beriget og afværge deres arbejde, mens forbrugerne vil blive frataget nicheprogrammeringen, der har udviklet det nuværende dynamiske marked", sagde hun og tilføjede, at Rådet og dets medlemmer er "forvirret" af forslaget vifte af valg til rådighed for forbrugerne i dag.
Kerrigan fortalte Small Business Trends i en e-mail, at "Ingen bad om forslaget eller fordele fra det undtagen Google." Hun tilføjede, at forslaget repræsenterer "bagudtænkning" og at FCC synes "fuldstændig løsrevet fra det, der sker i den nuværende markedsplads.”
I et brev til Small Business Trends kaldte Ray Keating, SBE Councils økonomichef, den foreslåede afgørelse "forvirrende" og sagde, at det synes at være et andet tilfælde af "FCC søger et problem at regulere", der ikke eksisterer.
"Innovatorer på markedet yder og arbejder for yderligere at udvide forbrugervideovalg," sagde han. "Du ville blive hårdt presset til at nævne et andet privatmarked i USA, der ser mere forstyrrelse og ændrer alt til gavn for forbrugerne."
Til Keating har en kabeludbyder, Comcast, allerede påbegyndt innovationsprocessen.
Ifølge Wired vil Comcast lave sin Xfinity app, som gør det muligt for kunderne at få adgang til kabel-tv, on demand-programmer og en skybaseret DVR, der findes på Roku-enheder og Samsung Smart TV'er, samt på hardware fra andre partnere, der hedder senere.
Det er ikke den eneste plan for frigivelse af set-top box, som Comcast har i værkerne heller. Tidligere i måneden oplyste teknologiwebstedet Recode, at kabeludbyderen havde inked en aftale med Netflix om at tilbyde internet-tv-tjenesten på sine X1-setkasser engang i år, side-streaming streaming-enheder, såsom Apple TV, Roku og Googles Chromecast.
Dissent af FCC Commissioners
Ikke alle FCC-kommissærerne er ombord med den foreslåede "låse op" -kassen, enten.
I en afvigende udtalelse (PDF) sagde kommissær Ajit Patel: "Som en person med tre setkasser i mit hjem, deler jeg de frustrationer, der følges af millioner af amerikanere … Disse kasser er klumpede og dyre, og jeg har smerter hver eneste gang måned, når jeg betaler min billedregning. "
Patel kaldte set-top box markedspladsen et "produkt af et påtrængende reguleringssystem" og at "noget skal ændres." Hans råd er dog snarere end at låse op i boksen, helt eliminere det.
"Hvis du er en kabel kunde, og du ikke ønsker at have en set-top box, bør du ikke være forpligtet til at have en," Patel sagde.
$config[code] not foundEn anden kommissær, Michael O'Reilly, i en afvigende erklæring (PDF), kaldte set-top-bokse "fortidsrelæer", der er "godt på vej til skæbnen til videoudlejningsbutikken." Han stillede spørgsmålstegn ved hvorfor i 2016, med så mange valg, der allerede er tilgængelige til fjernsynsvisning, ville FCC lave en set-top box-genstand.
"Hvis ideen om et agentur, der opretholder sin lovgivningsmæssige kontrol ved at placere forældede regler om nye teknologier, lyder bekendt, kan du være på rette spor," sagde han i redegørelsen.
Resumé
FCC ønsker at låse op for boxen og åbne muligheder for teknologisk udvikling og fremskridt.
Kommissionens forsøg på at løse et problem - give forbrugerne flere valgmuligheder i videovisning - har skabt en anden. Og det er en, der især rammer små virksomheder.
Advocacy Office siger, at problemet er den negative (endnu uspecificerede) virkning, som afgørelsen vil have på små kabeludbydere og anbefaler, at der indføres en undtagelse for at beskytte deres interesser.
SBE-rådet hævder, at FCC søger at løse et problem, der ikke findes, og dermed kunne forstyrre teknologisk udvikling og fremskridt fra andre små virksomheder, som app-udviklere, enhedsproducenter og andre.
I fremskridt med den foreslåede afgørelse om at "låse op", vil FCC tilsyneladende "binde hænderne" fra en gruppe eller den anden. Det er en fangst-22, hvis resultat ikke bliver kendt, før FCC stemmer om forslaget i slutningen af 2016.
Skæringskabel Foto via Shutterstock
