For bedre eller værre har WhatsApp helt omdefineret den måde, kommunen kommunikerer ved hjælp af deres smartphones. Siden starten i 2010 har den intuitivt designet messaging-app eksploderet i popularitet - sprænget sig i populærkultur og dyrker en formidabel brugerbase på over en milliard mennesker verden over.
Men med stor magt kommer det store ansvar. Og efter at have annonceret en tilsyneladende uskyldig ændring i sin privatlivspolitik i sidste uge, ser det ud til, at WhatsApp muligvis ikke handler ansvarligt med dine data.
$config[code] not foundPå baggrund af en række politiske ændringer i et blogindlæg torsdag, sagde virksomheden, at den ønsker at videreudvikle den type interaktioner, der finder sted på tværs af WhatsApp-samfundet. Hvordan? Ved at gøre det nemmere for virksomheder at nå dig med reklamer.
I den første større revision, siden den blev erhvervet af Facebook for det første beløb på 19 milliarder dollar i 2014, har WhatsApp bekræftet, at det nu vil give Facebook fuld adgang til telefonnumrene, som folk bruger med deres WhatsApp-konti. Det betyder, at Facebook vil kunne spore app-brugere og indsamle vigtige data, som de skal målrette mod med mere målrettet annoncering.
Beskyttelse af personlige oplysninger er allerede på warpath. Det Elektroniske Fortrolighedsinformationscenter (EPIC) og Center for Digital Democracy indgav en formelle klage til Federal Trade Commission på mandag. Og britiske myndigheder har lanceret en egen undersøgelse, efter at informationskommissærens kontor har rejst bekymringer. WhatsApp og Facebooks nye arrangement kan bryde europæiske lovgivninger om databeskyttelse.
Men i slutningen af dagen bør disse potentielle retssager være mindst af WhatsApps bekymringer.
En lektion om betydningen af tillid til erhvervslivet
Da Facebook købte den vildt populære messaging service i 2014, kom WhatsApp CEO Jan Koum straks ud og erklærede, at overtagelsen på ingen måde ville påvirke appens historisk vandtætte privatlivspolitik. Citerede barndomserfaringer, der voksede op under Sovjetunionens jernknude og K.G.B i 1980'erne, forsikrede Koum brugerne om, at WhatsApps grundlæggende værdier og overbevisninger ikke ville ændre sig som en del af aftalen.
"Respekt for dit privatliv er kodet ind i vores DNA, og vi byggede WhatsApp omkring målet om at vide så lidt om dig som muligt," skrev Koum. "Hvis partnerskab med Facebook betød, at vi skulle ændre vores værdier, ville vi ikke have gjort det."
"Spekulation modsat er ikke bare ugrundet og ubegrundet, det er uansvarligt. Det får os til at skræmme folk til at tro, at vi pludselig indsamler alle slags nye data. Det er bare ikke rigtigt, og det er vigtigt for os, at du ved det. "
Meddelelsen syntes at trøste brugere. Men to år senere ser det ud til, at selskabet helt har vendt tilbage på det løfte - om kun indirekte via sit nye moderselskab.
Sikker på, meddelelser, du sender og modtager på WhatsApp, vil stadig nyde end-to-end kryptering. Men ved at tilbyde dit telefonnummer og alle tilknyttede data op til et firma, der allerede er blevet slået på håndleddet for at invadere brugerens privatliv, er det rimeligt at sige, at WhatsApp har meget offentligt skiftet sit forretningsfokus fra at opbygge brugernes tillid til at bygge indtægter.
Selv om virksomhederne helt sikkert har ret til at tjene penge på indtægter, vil det måske ikke være godt for WhatsApp på lang sigt, og der er bestemt en lektion til at lære for andre virksomheder - her især for små virksomheder, der samler og holder vigtige oplysninger om deres kunder. Men det kan virkelig være tilfældet for enhver virksomhed, der giver kunderne et løfte.
Først og fremmest er WhatsApps blatante pivot på reglerne om privatlivets fred fuldstændig off-brand. På en måde minder det ærligt om George W. W. Bushs berygtede "ikke mere skatter" løfte. Brugere tog den fledgling app, fordi det gav dem et billigt og dynamisk alternativ til standard og dyre messaging platforme og strenge forsvarede deres rettigheder til privatlivets fred. De blev lovet gang på gang at WhatsApp ikke ville samle eller bruge deres data på nogen måde, form eller form.
At flytte væk fra det løfte vil uundgåeligt ryste brugernes tillid til tjenesten - og i betragtning af at der er masser af næsten identiske alternativer til WhatsApp, kan en betydelig brugerudvandring meget godt være i horisonten.
I mellemtiden foreslås de retssager mod selskabet som reaktion på disse ændringer, at hverken WhatsApp eller Facebook fuldt ud forstår de potentielle juridiske konsekvenser af politikændringen. Hvis globale myndigheder konkluderer, at virksomhederne nu strider mod visse databeskyttelseslove, kan de finansielle forandringer være svimlende.
I slutningen af dagen bør WhatsApp være en advarselshistorie for virksomheder af alle former og størrelser. Mishandling af data eller invaderende brugernes privatliv vil ikke kun miste kunderne. Det kan sætte dig helt ude af drift. Bare husk: Hvis du forråder dit fællesskabs tillid, kan du aldrig få mulighed for at tjene det tilbage.
WhatsApp Photo via Shutterstock
1
