Vistaprint - Ikke bare gratis visitkort

"På det tidspunkt solgte fuldfarvede Vistaprint visitkort online for $ 85 og $ 200 - $ 300 hos traditionelle printere. Vi gav dem fri gratis med en fragt- og administrationsgebyr på $ 5. Det tilbud var så godt at få folk til at prøve os, at det blev en erhvervelsesmotor, der kørte vores forretning. Vores forretningsmodel skal scales meget hurtigt. "

Og han grinede ikke om at skalere hurtigt. Efter at have indført gratis visitkort, voksede Vistaprint til en svimlende sats. Inden for seks år gik Vistaprint offentligt, og bestanden begyndte at handle offentligt (NASDAQ: CMPR).

Sidste regnskabsår har salget oversteget $ 1,2 mia. I dag har Vistaprint 16 millioner kunder.

De utilsigtede konsekvenser af succes

Vistaprint har trykt milliarder af de gratis visitkort. Så godt som det gratis visitkorttilbud var, at Vistaprint i sidste ende indså, at det var blevet offer for sin egen succes.

Markedsføringsteknikken, der gjorde det til et husholdningsnavn blandt mikrovirksomheder, havde to utilsigtede virkninger. Først voksede Vistaprint's ledere bekymret over, at tilbudet om gratis kort ville devalue kvaliteten af ​​hele produktlinjen i kundens øjne.

Gratis kort bliver ofte brugt af startende iværksættere, der lige kommer ind i erhvervslivet. Kortene er næsten risikofrie for spirende iværksættere, fordi de kun indebærer en lille forsendelsesomkostning. Men hvis du forsøger at formidle et billede af en succesfuld lille virksomhed rundt i det lange løb, så slutter du gradvist fra gratis kort, siger eksperter.

"Gratis visitkort med printerens navn og logo på bagsiden accepteres som gode" starterkort "for nye iværksættere på stramme budgetter," siger Gail Gardner, strategidirektør for små virksomheder på GrowMap. "De tjener et værdifuldt formål. Men jeg anbefaler altid virksomhedsejere at opgradere til et højere kvalitetskort, når dit budget tillader det, "tilføjer hun.

Men med Vistaprint-navnet, der er synonymt med "gratis visitkort," var ledere bekymrede over, at mikrovirksomhedsejere måske simpelthen antager, at det ikke gav højere kvalitetseffekter, såsom tykt kortholdere eller glatte afslutninger.

Det andet problem for virksomheden var manglende bevidsthed om sine andre produkter. Vistaprint visitkort var så velkendte, de overskyggede andre produkter. Nogle mikrovirksomhedsejere havde ingen anelse Vistaprint tilbød en bred vifte af andre produkter - fra e-mail marketing til imprintede T-shirts og hatte.

Vistaprint var i fare for at blive pigeonholed.

Premium Vistaprint visitkort

Investering i kundeoplevelsen

Hurtig frem til i dag. Vistaprint har gennemgået en omdannelse.

"Vi har investeret stærkt i de seneste tre år i kundeoplevelsen", siger Lauren Zirilli, Vistaprints direktør for Global Brand Strategy, i et interview med os her på Small Business Trends.

"Dette omfatter kundeservice, overordnet webstedserfaring, produktkvalitet, udskriftskvalitet, produktudvalg, designoplevelse på hjemmesiden, design på tilbud. Vi har brugt millioner og millioner af dollars til at udvikle oplevelsen for kunderne, "sagde Zirilli.

Selskabet besluttede også, at selvom den frie visitkortmodel havde bidraget til virksomhedens overvældende succes, var det på tide at skale det tilbage. Zirilli understregede, hvordan "ekstremt succesfulde" de gratis visitkort var for Vistaprint. Og selskabet fortryder ikke at give væk milliarder af kort gratis heller.

Alligevel anerkendte hun, at det frie tilbud skabte en stor markedsudfordring. Folk kom for at se gratis kort som et produkt i stedet for et introduktionsmarkedsbud. "Vores erfaring med" gratis "kan være et nyttigt eksempel for virksomhedsejere til deres egen markedsføring," tilbød Zirilli.

Hendes råd til små virksomhedsejere? "Gratis er en god marketing taktik, men den bør bruges sparsomt. Du ønsker ikke at male dig selv i et hul, hvor du altid skal give dit produkt gratis. "

Marketing ekspert Ivana Taylor af DIY Markedsførere er enige med Zirilli's rådgivning. "I din egen virksomhed skal du kigge på at give væk produkter eller tjenester gratis som en god måde at få opmærksomhed på. Tænk på det som at få folk til at prøve, før de køber. "

Men, Taylor tilføjer, målet er i sidste ende at få dine kunder til at købe. "Opret en tragt eller trappeforstærkede tilbudserier for at flytte din kunde fra det frie incitament til dine almindelige produkter og tjenester", siger Taylor.Hvad angår de gratis Vistaprint-kort, vil de stadig være tilgængelige fra tid til anden, forsikrede Zirilli os, men ikke hele tiden.

"Vi ønsker at udvikle relationer til at betjene virksomhedsejernes behov på længere sigt, ikke en engangstransaktion," tilføjede Zirilli.

Vistaprint fortsætter med at tilbyde kampagner, der gør det muligt for ejere at prøve en række produkter. Et eksempel er et belønningsprogram kaldet Vistaprint Cash, hvor kunderne tjener kontanter til fremtidige køb.

Der lægges større vægt på kvaliteten Vistaprint kan. Vistaprint visitkort kan bestilles med ultra tykt lager, hævet print, metallisk print (se eksempel på billedet nedenfor), forskellige slags papir og forskellige kortstørrelser og former.

Virksomheden har også hævet profilen for sine andre produkter end Vistaprint visitkort. Bortset fra den sædvanlige billetpris på brevpapir, konvolutter, adressetiketter, postkort og flyers, har Vistaprint udvidet til et svimlende udvalg af produkter, herunder hostede websites, tøj, skilt og bannere.

Vistaprint var en tidlig pioner i det online trykkerum med en hjemmeside, der startede tilbage i 2000. Selskabet har investeret i løbende opgraderinger til hjemmesiden for at gøre det nemt for ikke-designere at lave online-design med en minimal læringskurve, sagde Zirilli.

Alt på webstedet, fra design til underliggende softwareprogrammer, blev oprettet internt. Vistaprint beskæftiger hundredvis af professionelle grafiske designere, sagde Zirilli.

Det er også grunden til, at Vistaprint kan tilbyde mere end "gør-det-selv" muligheder. Virksomheden tilbyder også designtjenester til dem, der ønsker et brugerdefineret design.

I dag vil Vistaprint hjælpe virksomhedsejere med at oprette et visitkortdesign, opgradere eller redigere et eksisterende designprojekt eller oprette nye designprojekter fra bunden til projektgebyrer, der starter fra $ 10,00 på op.

Eksempel på metallisk print Vistaprint visitkort

At være klar på dit målmarked betaler sig

Zirilli tilføjede et andet råd til virksomhedsejere. Har en klar vision om dit marked, og hvem du tjener, rådgiver hun. Ved at være præcis med at definere dit målmarked, selvom det betyder et snævrere marked, vil du tjene dem bedre.

Vistaprint tjener enkeltpersoner og den meget lille ende af små virksomheder - hvad virksomheden betegner "mikrovirksomheden". Det definerer en mikrovirksomhed som en virksomhed med en til 10 personer, der arbejder i den.

Zirilli understregede, at dette er det marked, de har været fokuseret på siden dag 1. Alle produkter og tjenester er designet specielt til enkeltpersoner og meget små virksomheder, der har begrænset eller intet internt teknologi, marketing eller design personale.

Sammen med et snævert markedsfokus har Vistaprint mulighed for at gøre tilpasning i massiv skala og opfylder en iøjnefaldende 30 millioner ordrer sidste år. Alligevel blev hver ordre udskrevet til kundens specifikationer.

Hvad der gør det muligt er teknologiinnovation.

"Mange mennesker tænker på Vistaprint som et trykkeri, men i virkeligheden er vi et teknologi- og marketingfirma. Det er virkelig, hvad der driver os, "tilføjede Zirilli.

Billeder: Vistaprint; Small Business Trends