For nogle måneder siden rapporterede jeg, at præmierne på medarbejdernes sygesikring steg hurtigere end inflationen endnu en gang i år, hvor enkeltdækningen steg 5 procent og familiedækning dækker 4 procent. I det indlæg forklarede jeg, hvordan de stigende omkostninger ved medarbejdernes sygesikring har medført, at en faldende brøkdel af små virksomheder tilbyder dækning.
Men faldende dækning er ikke den eneste måde, som små virksomheder reagerer på den stigende pris på medarbejdernes sygesikring. En nylig undersøgelse af en stratificeret stikprøve af 921 små virksomheder udført for National Federation of Independent Business af Mason Dixon Polling and Research identificerer flere andre måder, som små virksomheder reagerer på.
$config[code] not foundI tabellen nedenfor viser jeg brøkdelen af små virksomheder, der fortalte landmændene, at de tog forskellige handlinger som følge af præmieforhøjelser. (Hver virksomhed kunne rapportere at have taget mere end en handling, faktisk var gennemsnittet 2,7.)
Undersøgelsen viser flere vigtige mønstre:
1. Den mest almindelige måde små virksomhedsejere reagerer på præmieforhøjelser for sygesikring er at tage mindre fortjeneste. Det fortæller fordi, som jeg har skrevet her før, har sundhedsforsikringspræmierne steget hurtigere end inflationen i mange år, mens de små virksomheders overskud er faldet realt. Selv om jeg ikke kan vise en årsagssammenhæng fra stigende sundhedsforsikringspræmier på nedgangen i små virksomheder, er den negative sammenhæng mellem de to alarmerende.
2. Det næste mest almindelige svar på de stigende omkostninger ved medarbejdernes sygesikring er at øge virksomhedernes produktivitet. Det er vigtigt for politiske beslutningstagere at erkende, at flere små virksomheder reagerer på stigende sundhedsforsikringsomkostninger ved at blive mere effektive end ved at overføre de højere omkostninger til arbejdstagere eller ved at nedbringe antallet af ansatte.
3. Flere små virksomheder reagerer på stigende sundhedsforsikringsomkostninger ved at reducere investeringerne (40 procent) end ved at skære lønninger (37 procent) eller øge andelen af sygesikring, som medarbejderne betaler (30 procent). Det er overraskende af to grunde. For det første hævder mange økonomer, at højere sundhedsomkostninger skal overføres til medarbejdere i form af lavere lønninger og mindre fordele. For det andet forventer mange økonomer, at små virksomheder skal reagere på højere udgifter til medarbejdernes sundhedspleje ved at investere i arbejdskraftbesparende teknologier, fordi maskiner ikke har brug for sygesikring.
4. Mindre end en tredjedel af de små virksomheder hæver priserne som følge af stigninger i deres sygesikringspræmier. Manglende evne til at videregive øgede fordele omkostninger kan være grunden til, at mange små virksomhedsejere har set deres overskud presset i de seneste år.
5. To af de mindst fælles handlinger, som små virksomhedsejere tager som reaktion på de øgede omkostninger ved medarbejdernes sygesikring, er at reducere antallet af ansatte og reducere medarbejderstimerne eller at tage skatteforsikringskassen. Som undersøgelsen fandt, blev disse aktioner kun gennemført af 17 procent af små virksomheder. Det er ironisk, fordi tilhængere af Affordable Care Act ofte hævder, at små virksomhedsejere vil tage sundhedsforsikring skattekredit, mens modstandere ofte hævder, at små virksomhedsejere vil reducere hovedtælling og reducere medarbejder timer som svar på den nye lov.
Health Care Photo via Shutterstock
5 kommentarer ▼
