Hvad er et varemærke? Er det kun for store virksomheder eller er det noget, der kan gavne din lille virksomhed? Der er ikke et eneste rigtigt svar på spørgsmålet, hvis du har brug for et varemærke eller ej, men denne artikel vil diskutere alle nøgleaspekterne af varemærker for at hjælpe dig med at beslutte, om det er tid til at varemærke dit firma eller produktnavn.
Hvad er et varemærke?
Lad os starte med nogle grundlæggende ting. Et varemærke er et ord, udtryk, symbol eller design (eller en kombination af nogen af disse), der identificerer kilden til et produkt eller en tjeneste og skelner det fra konkurrenter. Du kan varemærke dit firmanavn, produkt / servicenavn, logo eller slogan, så længe det er særpræg og ikke allerede brugt af en anden i en lignende kapacitet.
$config[code] not foundEt centralt mål for et varemærke er at forhindre forvirring på markedet. For eksempel er Nike Inc. - den sko- og sportsforhandler, vi alle er bekendt med - ejet et varemærke med navnet Nike. Men der er også en Nike Corporation, der sælger hydrauliske løftejern og maskiner. Dette er tilladt, fordi de to virksomheder opererer i helt forskellige brancher og kapaciteter. Det er meget usandsynligt, at nogen nogensinde vil forvirre de to virksomheder, når de handler til løbesko.
Hvordan hjælper et varemærke?
Så snart du begynder at bruge et unikt og særprægt navn i handel, nyder du "fællesretlige rettigheder til første brug." Det betyder, at du får en vis grad af brandbeskyttelse selv uden formelt at registrere et varemærke. Desuden registrerer du dit firmanavn i din stat, når du indarbejder eller danner en LLC. ingen anden virksomhed kan inkorporere eller danne en LLC i din stat med dit samme navn.
Hvorfor vil du registrere et varemærke? Der er flere vigtige fordele ved at holde et føderalt varemærke, herunder:
- Registrering af dit varemærke sætter dit navn i det officielle USPTO (US Patent and Trademark Office) registreringsdatabasen. Det betyder, at når et andet firma søger efter potentielle navne, vil de finde dit navn i databasen og være mindre tilbøjelige til at vælge dit navn / mærke i første omgang. Dette alene kan spare mange hovedpine med advokater og "ophøre og desistere" breve. Det er meget lettere at forhindre nogen i at bruge dit navn end at få dem til at stoppe med at bruge det.
- Når du har registreret et varemærke, er det meget enklere, hurtigere og billigere at stoppe en anden fra at bruge det samme eller lignende mærke. Typisk kan et ophør og desist brev fra en advokat være nok til at få nogen til at stoppe med at bruge det modstridende mærke; og at have et registreret varemærke er en langt mere kraftfuld erklæring end at forsøge at argumentere for fællesretlige rettigheder og første brug.
- Når du har et registreret varemærke, kan du tage nogen til føderale domstole for overtrædelse. Hvis du ikke registrerede et varemærke og opdager, at nogen begyndte at bruge dit navn / mærke, har du ikke mange muligheder. Du kan forsøge at handle på statsniveau, men det kan blive kompliceret, især hvis den konkurrerende virksomhed er placeret i en anden stat. Når du har registreret dig hos USPTO, har du nu føderal beskyttelse og kan sagsøge et krænkende firma i føderale domstole. Dette betyder typisk en mere ligetil og rettidig proces.
- Du kan bruge R-symbolet i stedet for blot TM-symbolet. Dette kan afholde et konkurrerende firma fra at forsøge at bruge dit mærke.
- Endelig indeholder varemærkeansøgningsprocessen en meget grundig gennemgang for eventuelle modstridende mærker. Dette betyder, at når din varemærkeansøgning er blevet accepteret, kan du være sikker på, at du ikke overtræder rettighederne til en anden virksomhed. Du ønsker ikke at være på den modtagende ende af et ophør og desist brev efter ubevidst brug af andres firmanavn. Registrering af et varemærke hjælper med at sikre, at dit firmanavn eller mærke vil være lovligt at bruge i de kommende år.
Hvordan registrerer du et varemærke?
Registrering af et varemærke sker via US Patent and Trademark Office. Du kan enten indgive ansøgningen direkte med dem eller have en advokat eller online juridisk arkiveringstjeneste håndtere ansøgningen til dig.
Det tager mindst et par måneder - undertiden tæt på et år - at registrere et varemærke. Mens du måske er i nøje efterslæb på USPTO, er der et par ting, du kan gøre for at sikre, at din ansøgning behandles hurtigst muligt. For det første er jo mere karakteristisk dit varemærke, desto lettere bliver det til varemærke. Et beskrivende eller generisk navn som "Pretty Flowers" vil sandsynligvis blive afvist.
Hertil kommer, at udføre en meget grundig navnsøgning på forhånd er det vigtigste, du kan gøre for at fremskynde din varemærkeansøgning og minimere chancen for afvisning.Din ansøgning vil blive afvist (og du vil miste din ansøgningsgebyr), hvis USPTO finder en anden virksomhed allerede bruger et lignende mærke i handel.
Søgning på USPTOs online database er et første skridt i retning af at finde lignende og potentielt modstridende mærker. Men hvis du er seriøs over din varemærkeansøgning, skal du også udføre en grundig søgning, der omfatter statslige databaser og virksomhedsmapper. Det skyldes, at en virksomhed kan nyde fællesretlige rettigheder uden formelt registrering. Du kan have en varemærke advokat eller online juridisk arkivering tjeneste hjælpe dig med denne vigtige søgning.
Hvis du vælger et stærkt navn / mærke og udfører en grundig søgning på forhånd, bør du være godt på vej mod at eje et officielt varemærke. Dette vil give dig stærk føderal brandbeskyttelse og roen i at du ikke bliver tvunget til at stoppe med at bruge dit firmanavn, produktnavn eller andet mærke.
Varemærkefoto via Shutterstock
1
