Hvad at lære, når du underviser i iværksætteri

For et par uger siden begyndte jeg at undervise i mine efterårssemesterskabskurser. Selv om dette er mit 26. år undervisning i emnet, blev jeg igen konfronteret med spørgsmålet om, hvad man skulle undervise.

For mig er det ikke den ofte nævnte debat om, hvorvidt iværksætteri kan undervises overhovedet. Som en, der har forsket på de genetiske rødder af iværksætteradfærd, ved jeg, at der er en medfødt komponent til iværksætteri. Men det ved jeg også, at selv når folk er født med en gave til noget - hvad enten det drejer sig om sport, spiller et musikinstrument, styring af mennesker eller identifikation af nye forretningsmuligheder - har de stadig brug for coaching.

$config[code] not found

Det dilemma, jeg står overfor, er for hvilke studerende jeg målretter mod klassen? Sikker på, at alle lærere står over for problemet med at undervise studerende med varierende evner. Men når man lærer, står en professor overfor en anden kilde til elevvariation - motivationen til at tage klassen. Et lille antal studerende tager iværksætterklasser, fordi de starter et nyt firma lige siden og da. Et større antal studerende tager kurserne for at lære om emnet for fremtiden.

Sådan virker det ikke, når du underviser i mange andre emner. Næsten ingen tager en ingeniør klasse fordi de har en halv bygget bro i deres gård og har brug for hjælp med at fuldføre det. Få studerende tilmelder sig strafferetten, fordi de er på anklager eller forsvarer deres bedste ven i retten i næste uge. De tager ikke kemi fordi de laver ulovlig medicin eller gødning og tror, at de ikke har formlen helt rigtigt. Og skatteregnskaber vælges sjældent af elever, der ikke kan gennemføre deres egne eller Apples skatteopgørelser.

Intet af dette ville være et problem, hvis det ikke var for den måde, at undervisning er evalueret i amerikanske universiteter. I mere end et kvart århundrede af undervisningen har jeg aldrig haft nogen kommet ind i mit klasseværelse for at observere, hvor godt jeg gjorde. I stedet er denne bedømmelse lavet i slutningen af året af et udvalg, der ser på scorerne i slutningen af semesterformularer, som eleverne gennemfører.

Det tager ikke lang tid i klasseværelset at finde ud af, hvad der får de høje ratings. Studerende foretrækker "how-to" fortælling om startprocessen til seriøst indhold næsten universelt. Så hvis du vil have high scores, og løftene hæver, der går med dem, går du med materialet.

Gnidningen er dette: det emne er kun godt for mindretallet af elever, der starter virkelige virksomheder i dag. Sådan informationen vil i vid udstrækning blive glemt eller forældet på det tidspunkt, hvor mange starter et firma, og det er ikke særlig vigtigt for dem i klasseværelset, der bliver investorer eller beslutningstagere eller store virksomhedsledere.

Iværksætteruddannelse baseret på How-To kan hurtigt blive forældet

Mens jeg tænker på at ændre min tilgang hver august, og jeg let kunne skifte, i betragtning af min egen opstartsinvesteringserfaring, har jeg altid modstået. Hver sommer får jeg en eller to e-mails fra tidligere studerende, der fortæller mig, at de lige har brugt noget i deres iværksætterklasse, de tog et årti tidligere.

Nogle af dem fortæller mig selv, at de ønsker, at de kunne evaluere klasserne nu. De troede, at de kunne lide den anden tilgang bedre, da de var i skole. Men nu ser de ikke noget for det andet materiale.

Professor Foto via Shutterstock