John Wood begyndte sin iværksætterrejse med en tur gennem Nepal. På det tidspunkt var Wood senior marketingchef hos Microsoft. Wood tog turen, sagde han, for at komme væk fra e-mails, mandag morgen ledelsesmøder og (semi-spøgende) at komme væk fra Steve Ballmer, CEO i Microsoft.
Denne ferie fra arbejde blev til en besættelse, da trek tog sin gruppe til et lille, forfalsket skolehus.
$config[code] not foundTræ var bedrøvet for at se, at eleverne studerede i overfyldte klasseværelser og holdt 80 elever i et rum, der var bedre egnet til 20. Endnu værre havde skolens bibliotek kun en håndfuld vellidt bøger. Da Wood forlod skolen, forladte rektor træ med en simpel sætning, der ville ændre Woods liv for evigt:
"Måske du herre, kommer tilbage her med bøger."
Med de skræmmende billeder i hans sind og rektorens ord, der ringede i ørerne, gik Wood tilbage til USA og planlagde sin returflyvning. Han samlede tusindvis af bøger for at udfylde skolens bibliotek. På grund af hvor fjernt skolen var, blev bøgerne i sidste ende transporteret til skolen på bagsiden af mange yaks.
Wood sagde under en nylig keynote-adresse på Public Relations Society of America's International Conference:
"Andrew Carnegie brugte sin formue til at udstyre offentlige biblioteker. Jeg ville være Carnegie - med en yak. Jeg ønskede et fuldstændigt frontalakangreb med tusindvis af bøger i slæb. "
Den første indsats for at udfylde et bibliotek fik Wood til at forlade Microsoft og fundet Room to Read, en organisation dedikeret til at bygge skoler og biblioteker og tilrettelægge pædagogisk lighed.
At lære ABC'erne af iværksætteri
Fra en massiv operation som Microsoft til en uundgået opstart måtte Wood lære ABC'erne af iværksætteri. Han søgte råd fra flere førende venturekapitalister, herunder Don Valentine of Sequoia Capital. De skolede ham på en række emner, herunder fundraising og hvordan man bygger et godt firma fra bunden. Han sagde:
"De første hyringer er dem, der skal ansætte den næste ring ud og den næste ring ud og den næste ringe ud. Så hvis du får de tidlige ansættelser forkert, skal du anerkende det ganske hurtigt. Heldigvis fik vi de fleste af de tidlige ansættelser rigtigt og fik nogle rigtig gode mennesker. Vores administrerende direktør i dag var min medstifter. Hun var min første betalte medarbejder. "
Med hensyn til fundraising har Wood opbygget et internationalt netværk på 12.000 frivillige, med kapitler i 57 byer rundt om i verden. Room to Read har steget over $ 250 millioner siden dets grundlæggelse i 1999.
Skæring Overhead
Mens pengeopkrævning er en nøgle til iværksætteri, er det lige så vigtigt at skære overhead. Wood nåede ud til en række organisationer for at få hjælp og har fået et overvældende svar. Blandt bidragsyderne er Credit Suisse (gratis kontorlokaler), Goldman Sachs (millioner af hyppige flyer miles), Lenovo (600 ThinkPads) og Scholastic (over 1 million bøger).
I de efterfølgende 14 år har Wood arbejdet mange mirakler. Blandt Room til Read er forbløffende resultater er:
- Over 1.675 skoler åbnet.
- Over 15.000 biblioteker blev åbnet.
- 13 millioner bøger doneret til børn.
- 7,8 millioner børn har adgang til skoler bygget af Room to Read.
- 23.000 piger er i øjeblikket på langfristede stipendier, og 96 procent af dem er flyttet til næste klasse.
- 70% har gået på universitet eller teknisk uddannelse.
- Room to Read har allerede produceret 875 originale titler på sprogene i de lande, hvor skolerne og bibliotekerne er placeret. Det tal forventes at overstige 1.000 ved udgangen af 2003.
Wood attributter meget af hans fundraising succes til nogle af de fremragende mediedækning han har formået at opnå gennem årene. Det tog flere år, før han kunne få dækning, men gennembrudet kom i 2002 med en stor artikel i Fast Company. Han mindede om:
"Fast Company-artiklen var et sådant gennembrud. Vi var gennemsnitlige omkring 10 emails en dag før artiklen. Pludselig fik vi 300 e-mails inden for tre dage efter bladet, der ramte aviskioskerne. På det tidspunkt (2003) var Fast Company det varme magasin. Det var som den gave, der fortsætter med at give. "
Fast Company-artiklen blev efterfulgt af en kolonne af Nick Kristof i The New York Times. Denne kolonne resulterede i over 500.000 dollars i donationer.
Et udseende på Oprah bragte så meget opmærksomhed, at alle otte af RoomToReads servere styrtede. Da de var tilbage, hældte 3 millioner dollars ud. Wood sagde:
"Vi forsøger at fortælle en historie om resultaterne, fordi folk er inspireret af resultaterne. Vi fortæller meget positive historier. Så mange organisationer, der går ind i udviklingslandene, ser du et billede af et barn klædt i klude, dækket af fluer, og det er meget skyldbaseret markedsføring.
Vi tror, at disse børn har en iboende værdighed. Hvert billede vi viser, smiler børnene. Det er et meget håbende billede. Grunden til, at vi får så mange offentlige taler muligheder er, fordi vores historier taler til hjertet, men også taler til hovedet. Du har brug for begge disse ting. "
Har din forretningsrejse inspireret dig på uventede og utænkelige måder?
Billeder: Værelse til læsning
2 kommentarer ▼
