Jeg er overbevist om, at støtte, rådgivning og opmuntring fra andre iværksættere - live, ikke kun online i sociale netværk - er afgørende for en lille virksomhedsejeres succes (og sanity). Så da jeg læste en nylig Wall Street Journal-artikel om begrebet industrihubs, var jeg fascineret.
Industri hubs er byer eller regioner, hvor specifikke typer virksomheder er grupperet. Konceptet er ikke nyt. Silicon Valley er nok den mest kendte industrienhed, og Motor City (Detroit) var en af de første. Men Tidsskrift rapporterer, at nye industrihubs på trods af den langsomme recession springer op fra sportsproducenter i Ogden, Utah, til nanoteknologibedrifter i Albany, New York.
Industri hubs opdrætter ofte naturligt omkring naturressourcer eller ledig arbejdskraft. Mens mange industrihubs er højteknologiske i fokus, er der masser, der ikke er. For eksempel, i min delstat Californien, er Los Angeles-området hjemsted for en blomstrende beklædningsindustri.
Fordelene ved at klynges sammen med virksomheder i din branche er mange, og omfatter supportnetværket jeg nævnte ovenfor. Men der er også mere håndgribelige udbetalinger: En ekspert, der er citeret i artiklen, der har studeret spørgsmålet, siger, at industriens knudepunkter har højere patenter, forretningsdannelse og højere løn.
En af de største fordele i disse dage er selvfølgelig, at når små virksomheder i en industri når kritisk masse, begynder folk med penge at lægge mærke til det. Det betyder, at virksomheder i en industri hub kan have større chancer for at opnå finansiering, og er mere tilbøjelige til at få hjælp fra samfund eller offentlige myndigheder, der har interesse i at se en lokal industri hub vokse.
Regeringen er ved at komme ind i akten på en stor måde. Tidligere i år rapporterede USA Today om et White House-forslag, der ville identificere 20 potentielle klynger for at modtage økonomiske incitamenter. Der er også et særskilt program, hvor 16 føderale agenturer søger at fremme eksisterende industrihubs.
Er du i et industricenter? Hvis ikke, hvad kan du gøre ved det (i stedet for at flytte din virksomhed)? For små virksomhedsejere, der ser potentialet for et industrielt knudepunkt i deres område, er der nogle skridt til at hjælpe det med at vokse:
- Start samtalen. Find andre iværksættere i din by eller region, der er i din samme eller en komplementær industri. Begynd at tale om hvordan du kan arbejde sammen.
- Skab en organisation. Hvis du finder slægtede spiritus, skal du overveje at danne en organisation, der arbejder for at udvikle et fuldt udviklet industrielt nav.
- Tryk let på hinandens forbindelser. Måske kender et medlem af din gruppe folk i det offentlige kontor, mens en anden ved græsrods samfundsledere. Nogen andre kan have bånd til finanssamfundet. Arbejd dine netværk.
- Få regering involveret. Offentlige-private partnerskaber er nøglen til at hjælpe mange industrihubs med at trives. Se, hvad din lokale regering, økonomisk udviklingsorganisation eller andre samfundsgrupper kan gøre for dig.
- Offentliggøre. Få ordet ud om dit voksende industri hub er nemmere end nogensinde. Kontakt medier og bloggere i din branche. Jo flere mennesker ved om dit nav, desto stærkere vil det vokse.
