Jeg interviewede små virksomhedsejere på tværs af brancher og stater for at finde ud af, hvordan de føler sig om økonomien lige nu. Det, jeg bemærkede, når jeg snakkede med små virksomhedsejere, er deres optimisme. Jeg synes det er den kvalitet, jeg kan lide mest, og det var tydeligt, uanset hvad deres situation lige nu. De troede alle, at det kun ville blive bedre. Men få planlagt at ansætte.
Nøgleproblemer for små virksomheder:
- Kunder bruger mere på behov end ønsker, så den gennemsnitlige ordre størrelse er lavere.
- Små virksomheder ansætter eller udskifter ikke medarbejdere, der afslutter.
- For mange små virksomheder går udgifterne op, men indtægterne er nede.
- Online salg kan være den ene metrik, der er stærkere end sidste år. Forrester Research sagde, at detail- og rejsesalget voksede fra $ 31 millioner til $ 33 millioner i 1. og 2. kvartal i år. De forudsiger, at online ferie salg vil vokse 20% i forhold til sidste år til $ 13,2 milliarder fra 11 milliarder dollar.
Jeg talte med virksomhedsejere eller ledere i en shipping virksomhed, en kjole forretning, auto repair shop og auto dele for at få deres tanker.
Seth Wright er kontorchef for en kontorforretningsvirksomhed, og den nævnte forretning er nede på 20-25%, men det begynder at kigge op. Hans største bekymring er, at skatterne går op. For så vidt angår ansættelse sagde han, at han i sidste år brugte 500kK på lønninger og kompensation, og i år handler det om det samme. Problemet er, at overskuddet er nede. Så selvom han ikke har ladet nogen gå, har han ikke udskiftet medarbejdere, der har afbrudt. Økonomien hæmmer eller forsinker også sine planer om at handle på nye ideer.
Så er der Dave Young, administrerende direktør for en virksomhed, der sælger beskedne bryllupskjoler, sagde: "Vi føler det." Folk bliver stadig gift og køber kjoler til prom, så han sælger kjoler. Det er bare, at i lempere gange søger sine kunder efter lavere prissat kjoler. Hans salg er nede på 20%, og han svarede ved at reducere omkostningerne, herunder reklame. Beholdningen er også nede, og shoppere søger efter gode tilbud på clearingstativet - som omfatter sidste års stilarter. Stadig ansætter han lige nu for at køre op for deres travle årstid i foråret. Sidste års salg var ganske lidt bedre.
Så talte jeg til en lokal bilmekanikerbutik i Chicago. De var mest optimistiske over alt jeg talte med. De er foran deres mål i de sidste fire uger. De planlægger at udvide deres butik, men vil sandsynligvis opretholde samme størrelse personale. God mund til mund er, hvad der holder sin virksomhed vokset. Samlet set sammenlignet med sidste år er forretningen nede lidt.
Dustin Hansen fra Dan Perkins Chevrolet i Connecticut siger, at forretningen er okay. Reparationsvirksomheden er god, men kropsarbejdsbranchen er bremset. Kunder lægger ikke ekstra på deres ordrer, som de plejede at. De betaler bare for det væsentlige og hopper over tilføjelser som at tilføje en vest, rygsæk eller kaffe krus. De er mere tilbøjelige til at bede om rabat eller byttehandel. Hvad angår ansættelse siger Hansen, at de ikke har til hensigt at ansætte. Han nævnte, at sidste år var meget mere skræmmende end i år - fordi ingen vidste hvad de kunne forvente næste gang. I år har folk bosat sig og er vant til ikke at bruge så meget.
Jeg ønskede at se, hvad ansættelse lignede på Twitter, så jeg brugte Open Forums nye pulsværktøj - det samler små virksomheder tweets fra Twitter på OPEN Forum Pulse.
Jeg fandt denne optimistiske tweet:
At være optimist selv, jeg ønskede at finde en positiv historie for at afslutte dette indlæg. Jeg fandt denne ene om, hvordan små virksomheder i Oregon planlægger at ansætte hundredvis af nye medarbejdere næste år. Bare læse om dem fylder mig optimisme.
Hvad med din virksomhed? Hvordan har du det for det kommende år? Planlægger du at ansætte? Lad os vide i kommentarerne.
Redaktørens note: Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på American Express OPEN Forum med titlen "Small Businesses Optimistic on Economy Long Term, Få Hiring" og offentliggøres her med tilladelse.
* * * * *
